Sexe Intentions

Sorti en 1999, Sexe Intentions est une adaptation du roman Les Liaisons dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos, publié en 1782. Roger Kumble en signe le scénario et la réalisation, faisant ainsi ses débuts comme réalisateur de long métrage. Au lieu de la société aristocratique française du roman, l'histoire se déroule parmi de riches adolescents de Manhattan. Sarah Michelle Gellar incarne Kathryn Merteuil, Ryan Phillippe joue Sebastian Valmont, son frère par alliance, et Reese Witherspoon interprète Annette Hargrove. Selma Blair apparaît dans le rôle de Cecile Caldwell, une élève très protégée dont l'entrée dans ce cercle privilégié s'inscrit dans la vengeance de Kathryn. Ce changement de cadre préserve les ressorts essentiels de l'œuvre originale : la séduction, la manipulation et la trahison.

Le pari principal concerne Annette, la fille du nouveau proviseur, qui a publiquement déclaré vouloir rester vierge jusqu'au mariage. Kathryn met Sebastian au défi de la séduire. S'il échoue, Kathryn récupérera sa Jaguar ; s'il réussit, elle couchera avec lui. Parallèlement, Kathryn s'en prend à Cecile parce que son ancien petit ami lui a préféré cette dernière. Sebastian considère d'abord les deux jeunes femmes comme des pions dans ces jeux, mais sa relation avec Annette se transforme en une affection sincère. Cette évolution de ses sentiments menace son accord avec Kathryn, dont l'image publique irréprochable masque la cruauté, la consommation de cocaïne et la volonté de contrôler les autres.

Le point culminant du film transforme le journal intime dans lequel Sebastian consigne ses exploits en pièce à charge contre Kathryn. Après que Sebastian s'est soustrait à ses manipulations, les événements le conduisent à une confrontation avec Ronald, le professeur de musique de Cecile, incarné par Sean Patrick Thomas. Sebastian meurt, renversé par une voiture alors qu'il sauve Annette. Lors de la cérémonie organisée en sa mémoire, des copies de son journal circulent, révélant le comportement de Kathryn. Sa cocaïne est dissimulée dans le crucifix qu'elle porte, un objet qui rend particulièrement frappante la respectabilité religieuse qu'elle affiche. La séquence finale montre Annette au volant de la Jaguar de Sebastian, tandis que « Bitter Sweet Symphony » de The Verve accompagne l'effondrement de l'ascendant social que Kathryn entretenait si soigneusement.

La musique joue un rôle essentiel dans plusieurs des séquences les plus emblématiques du film. « Every You Every Me » de Placebo accompagne le générique d'ouverture, tandis que « Colorblind » de Counting Crows souligne l'intimité naissante entre Sebastian et Annette. La bande originale comprend également « Coffee & TV » de Blur. Le film est sorti alors que Gellar interprétait le personnage principal de Buffy contre les vampires, lui offrant un rôle radicalement différent, celui d'une antagoniste calculatrice. Parmi les prolongements du film figure Sexe Intentions 2, sorti en 2000, une préquelle constituée à partir de séquences initialement tournées pour Manchester Prep, un projet télévisé jamais diffusé. Amy Adams y incarne Kathryn, reprenant le rôle tenu par Gellar.