Abbey Road

Sorti le 26 septembre 1969, Abbey Road est le onzième album studio des Beatles au Royaume-Uni et leur dernière collection enregistrée, bien que Let It Be soit paru plus tard. Les séances se sont déroulées principalement de février à août 1969 aux EMI Studios de Londres, tandis que le groupe travaillait par intermittence dans un contexte de tensions professionnelles et personnelles. Le producteur George Martin est revenu superviser une production exceptionnellement élaborée, tandis que l'ingénieur Geoff Emerick y a de nouveau contribué après avoir quitté des séances antérieures. Sa photographie de couverture, prise par Iain Macmillan devant les locaux d'EMI sur Abbey Road, a rendu le passage piéton reconnaissable. L'image montre John Lennon, Ringo Starr, Paul McCartney et George Harrison. La première face s'ouvre sur « Come Together », écrite par Lennon et créditée à Lennon-McCartney. Elle est née d'une chanson de campagne demandée par Timothy Leary, mais ses paroles définitives et son groove marécageux sont devenus typiquement lennoniens. « Something », écrite par Harrison, est sortie en double face A avec « Come Together » et est devenue la première composition de Harrison choisie pour la face A d'un single des Beatles. Harrison l'avait déjà proposée à Joe Cocker avant que les Beatles n'en enregistrent leur version, qui comprend sa voix principale et un arrangement de cordes de Martin. « Here Comes the Sun », une autre chanson de Harrison, a vu le jour lors d'une visite dans le jardin d'Eric Clapton, dans le Surrey, après des réunions chez Apple. La seconde face de l'album est dominée par un medley, assemblé à partir de chansons courtes et inachevées, dont « You Never Give Me Your Money », « Sun King » et « The End ». McCartney a initié une grande partie de la séquence, et Martin a aidé à relier les sections par des changements de tonalité, des montages de bande et des idées musicales récurrentes. « The End » contient le seul échange de solos de guitare à trois enregistré par les Beatles, interprété par McCartney, Harrison et Lennon dans cet ordre. Il comprend également le seul solo de batterie complet de Starr sur un disque studio des Beatles, suivi de la phrase : « And in the end, the love you take is equal to the love you make. » Bien que le medley se termine par « The End », la brève piste cachée « Her Majesty » le suit après un blanc sur les pressages originaux. McCartney l'a écrite et chantée ; son placement accidentel a résulté du fait que le monteur de bande John Kurlander l'avait retirée du medley tout en conservant l'accord final. « Because », largement écrite par Lennon, a construit ses harmonies vocales à partir d'un motif de la Sonate au clair de lune de Beethoven que Yoko Ono jouait. L'album a été mixé à la fois en stéréo et en mono, mais son mixage mono n'a pas été commercialisé en Grande-Bretagne ; Abbey Road est devenu le dernier album studio des Beatles à bénéficier d'un mixage mono contemporain entièrement dédié.