Kildare

Dr. Kildare était une série dramatique médicale américaine diffusée par NBC de 1961 à 1966. La série mettait en vedette Richard Chamberlain dans le rôle du Dr James Kildare, un jeune interne puis médecin résident au fictif Blair General Hospital. Raymond Massey jouait le Dr Leonard Gillespie, le chef du personnel très respecté de l'hôpital et le mentor exigeant de Kildare. Leur relation professionnelle constituait la structure dramatique centrale du programme : Kildare apportait compassion, idéalisme et parfois inexpérience aux cas difficiles, tandis que Gillespie offrait un jugement sévère, façonné par une longue pratique de la médecine. Le personnage n'est pas né avec la série télévisée. Dr. Kildare avait été créé par Frederick Schiller Faust, qui écrivait sous le nom de Max Brand. Le personnage est apparu dans des récits et dans une série de films à succès de Metro-Goldwyn-Mayer, commencée avec Internes Can’t Take Money en 1937. Lew Ayres interprétait Kildare dans plusieurs de ces films, tandis que Lionel Barrymore incarnait Gillespie. MGM développa ensuite la version télévisée, conservant le duo essentiel formé par le mentor et le jeune médecin, mais en le plaçant dans un cadre contemporain du début des années 1960. NBC présenta initialement Dr. Kildare dans un format d'une heure, et son succès précoce fit de Chamberlain une grande vedette de la télévision. Sa popularité s'étendit au-delà de la série : il enregistra la chanson « Three Stars Will Shine Tonight », qui fut associée au programme et entra au Billboard Hot 100. L'image de Chamberlain en jeune médecin sensible constituait un élément déterminant de l'attrait de la série, particulièrement auprès des téléspectateurs adolescents. En 1965, NBC transforma Dr. Kildare, un drame hebdomadaire d'une heure, en deux programmes distincts de trente minutes, Dr. Kildare et Dr. Kildare: The Doctors’ World. L'expérience ne dura pas : la série prit fin durant la saison 1965-1966. Au total, l'émission produisit 191 épisodes. Contrairement à un feuilleton continu construit principalement autour de la vie privée de Kildare, Dr. Kildare consacrait généralement chaque épisode à un patient, à un dilemme médical ou à un conflit éthique. Les histoires abordaient notamment la maladie, le handicap, les soins psychiatriques, les tensions familiales et les décisions thérapeutiques. Le cadre hospitalier permettait à la série de présenter médecins, infirmières, patients, proches et spécialistes comme des composantes récurrentes d'un univers institutionnel, plutôt que de se concentrer uniquement sur la carrière d'un seul médecin. Dr. Kildare fut l'une des importantes séries médicales américaines de son époque et contribua à établir la figure durable du jeune médecin compatissant à la télévision. Chamberlain mena par la suite une longue carrière d'acteur à la télévision, au cinéma et au théâtre, mais son rôle révélateur demeura celui du Dr James Kildare. Massey, déjà acteur accompli de théâtre et de cinéma, conféra à Gillespie autorité et sévérité, équilibrant l'interprétation plus émotionnellement ouverte de Chamberlain.