Kim Collins

Kim Collins est née le 5 avril 1976 à Monkey Hill, Saint-Kitts-et-Nevis. Il est devenu le sprinter le plus accompli produit par la nation des îles jumelles, concourant principalement au 100 mètres et en tant que coureur de relais. Sa carrière internationale s’est étalée sur plus de deux décennies, une durée extraordinaire pour un événement décidé en quelques secondes. Collins a représenté Saint-Kitts-et-Nevis à cinq Jeux Olympiques : Atlanta 1996, Sydney 2000, Athènes 2004, Pékin 2008 et Londres 2012. À Sydney, il a atteint la finale du 100 mètres et a terminé septième, un premier résultat olympique important pour son pays. Il a également porté les attentes nationales aux Championnats du monde, où son exploit déterminant est arrivé à Paris en 2003. Dans la finale du 100 mètres masculin, Collins a couru 9,99 secondes pour remporter l'or devant Darrel Brown, de Trinité-et-Tobago, et Darren Campbell, d'Angleterre. Cette victoire a fait de lui le premier champion du monde d'athlétisme de Saint-Kitts-et-Nevis et reste l'étape centrale de sa carrière. Il avait déjà remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde de 100 mètres à Edmonton en 2001, et il a remporté une autre médaille de bronze aux Championnats du monde à Daegu en 2011. Ces médailles ont démontré que son triomphe à Paris n'était pas une performance isolée aux championnats ; il est resté compétitif face aux générations successives de sprinteurs d’élite. Aux Jeux du Commonwealth de 2002 à Manchester, Collins a remporté le titre du 100 mètres, donnant à Saint-Kitts-et-Nevis une médaille d'or individuelle majeure en athlétisme du Commonwealth. Il a ensuite ajouté une médaille d'argent au 100 mètres aux Jeux du Commonwealth de 2006 à Melbourne. Son palmarès continental est tout aussi conséquent : aux Jeux panaméricains, il remporte l'or au 100 mètres à Winnipeg en 1999, puis l'argent à Saint-Domingue en 2003. En 2011, il remporte à nouveau le titre panaméricain du 100 mètres, cette fois à Guadalajara. Ces résultats ont fait de lui un vainqueur répété du championnat, plutôt qu'un simple athlète rapide sur le circuit. Collins était particulièrement remarquable pour avoir préservé la vitesse d'élite bien au-delà de l'âge auquel la plupart des sprinteurs masculins prennent leur retraite. A Lausanne, le 17 juillet 2013, à 37 ans, il a établi son record personnel de 9,97 secondes sur 100 mètres. Cette performance a fait de lui le premier athlète âgé de 35 ans ou plus à battre officiellement dix secondes dans l'épreuve. Aux Championnats du monde 2015 à Pékin, âgé de 39 ans, Collins a couru 9,92 secondes pour remporter le bronze, derrière Usain Bolt et Justin Gatlin. C'était son temps légal le plus rapide enregistré et cela faisait de lui l'homme le plus âgé à remporter une médaille aux Championnats du monde du 100 mètres. La longévité et le record de championnat de Collins ont donné à Saint-Kitts-et-Nevis une figure d'athlétisme international durable. Contrairement aux athlètes connus uniquement pour une seule course, il a accumulé des médailles aux Championnats du monde, aux Jeux du Commonwealth et aux Jeux panaméricains tout en revenant à plusieurs reprises à la compétition olympique. Son titre mondial de 2003 reste particulièrement important car il a précédé la domination caribéenne du sprint associée à la Jamaïque. Collins a montré qu'un sprinteur d'une petite nation pouvait remporter le premier championnat mondial de ce sport. Sa carrière est donc documentée non seulement par des temps rapides, mais aussi par des performances soutenues et des médailles historiques pour son pays sur la scène internationale de l'athlétisme.