Anatoly Solonitsyn

Anatoly Solonitsyn était un acteur soviétique dont les œuvres les plus durables sont étroitement associées au réalisateur Andrei Tarkovsky. Né Otto Alekseyevich Solonitsyn le 30 août 1934 à Bogorodsk, dans l'oblast de Moscou — aujourd'hui Noginsk —, il adopta plus tard le prénom Anatoly, apparemment parce qu'« Otto » semblait trop étranger dans le contexte soviétique. Avant de devenir acteur, il étudia dans une école technique et travailla comme mécanicien. Il entra finalement au Studio théâtral de Sverdlovsk, entamant une carrière sur scène qui le mena dans des théâtres de Sverdlovsk, Minsk, Novossibirsk et Tallinn.

Sa percée survint lorsqu'il apprit que Tarkovsky préparait Andreï Roublev. Solonitsyn se rendit à Moscou pour passer une audition, bien qu'il n'eût pas été initialement invité pour le rôle-titre. Tarkovsky lui confia le rôle du peintre d'icônes du XVe siècle Andrei Rublev, et le film devint l'une des réalisations majeures du cinéma soviétique. Achevé en 1966 mais retardé par la censure et non largement distribué en Union soviétique avant 1971, Andreï Roublev offrit à Solonitsyn un rôle exigeant : celui d'un artiste confronté à la violence, au doute religieux, à la fragmentation politique et à la perte apparente de sa vocation créatrice.

Tarkovsky fit appel à Solonitsyn à plusieurs reprises. Dans Solaris (1972), il interpréta le Dr Sartorius, le scientifique froidement rationnel à bord de la station spatiale en orbite autour de la mystérieuse planète Solaris. Dans Le Miroir (1975), il apparut en passant dans le réseau fragmentaire de souvenirs et d'images historiques du film. Son rôle le plus célèbre chez Tarkovsky fut plus tard celui de l'Écrivain dans Stalker (1979), adapté de Roadside Picnic d'Arkady et Boris Strugatsky. L'Écrivain accompagne le Stalker et le Professeur dans leur voyage vers la Chambre, un lieu interdit censé exaucer le vœu le plus profond de chacun. L'Écrivain cynique et instable de Solonitsyn est à l'origine d'une grande partie du conflit intellectuel du film.

En dehors des films de Tarkovsky, Solonitsyn livra des interprétations majeures pour d'autres réalisateurs soviétiques de premier plan. Dans L'Ascension de Larisa Shepitko (1977), il joua Portnov, le collaborateur impitoyable qui interroge des partisans capturés durant l'occupation allemande. Dans Twenty-Six Days in the Life of Dostoevsky d'Alexander Zarhi (1980), il incarna Fyodor Dostoevsky pendant la période où l'écrivain dicta The Gambler à Anna Snitkina. Cette interprétation valut à Solonitsyn une reconnaissance internationale, notamment l'Ours d'argent du meilleur acteur au Festival international du film de Berlin de 1981.

Il fut nommé Artiste émérite de la République socialiste fédérative soviétique de Russie en 1981. Solonitsyn mourut d'un cancer du poumon à Moscou le 11 juin 1982, à l'âge de quarante-sept ans. Parmi ses dernières œuvres achevées pour l'écran figurait My Friend Ivan Lapshin d'Alexei German, sorti après sa mort en 1984.