Flow

Flow est un long métrage d'animation de 2024 réalisé, produit et coécrit par le cinéaste letton Gints Zilbalodis. Le film suit un chat gris foncé vivant seul dans un paysage forestier marqué par des structures humaines abandonnées, dont une maison remplie de sculptures de chats. Lorsqu'une immense inondation submerge le territoire, le chat s'échappe à bord d'un petit voilier. Ses compagnons de voyage sont un capybara, un maki catta, un serpentaire et un golden retriever. Les animaux ne parlent pas ; leurs relations, leurs peurs, leurs disputes et leur coopération sont exprimées par le mouvement, le son et l'évolution de l'espace à bord du bateau.

Le voyage entraîne le groupe à travers des ruines inondées et des terrains profondément transformés, tandis que l'eau monte puis se retire. L'histoire de Flow n'explique pas la catastrophe par des dialogues ou des explications. Elle observe plutôt le chat — d'abord méfiant envers les autres animaux — apprendre à partager la nourriture, l'abri et les responsabilités. Le bateau devient le cadre central du film et une épreuve concrète de coexistence. Le récit comprend des rencontres avec d'autres animaux ainsi qu'avec un navire plus grand contrôlé par une troupe de lémuriens, tandis que l'intrigue distincte du serpentaire apporte une dimension plus mystérieuse et spirituelle.

Zilbalodis a réalisé le film après Away, son premier long métrage de 2019, qu'il avait créé en grande partie seul. Flow était une production internationale considérablement plus importante, réalisée par Dream Well Studio en Lettonie, Sacrebleu Productions en France et Take Five en Belgique. Zilbalodis a coécrit le scénario avec Matīss Kaža. La musique a été composée par Zilbalodis et Rihards Zaļupe. Son animation informatique a été créée à l'aide de Blender, le logiciel libre et open source de création 3D, un choix de production largement relevé dans la couverture du film.

Flow a été présenté dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes 2024. Il a ensuite remporté le Prix du jury et le Prix du public de la compétition Contrechamp au Festival international du film d'animation d'Annecy 2024. L'accueil international du film en a fait un jalon de la saison des récompenses pour le cinéma letton. Lors de la 82e cérémonie des Golden Globes, il a remporté le prix du meilleur film d'animation, devenant le premier film letton à recevoir un Golden Globe. Il a ensuite gagné l'Oscar du meilleur film d'animation lors de la 97e cérémonie des Oscars, une nouvelle première pour la Lettonie. Flow a également été nommé à l'Oscar du meilleur film international, devenant le premier film letton nommé dans cette catégorie des Oscars.

La conception sans paroles du film n'est pas un simple procédé stylistique : elle permet au comportement des animaux, aux sons de l'environnement et à la narration visuelle de transmettre les émotions. Les humains sont absents, mais leurs structures abandonnées demeurent.