Stan Lee

Stan Lee, né Stanley Martin Lieber le 28 décembre 1922 à New York, est devenu l’un des scénaristes et éditeurs de bandes dessinées les plus marquants du XXe siècle. Il est entré chez Timely Comics en 1939, où il accomplissait d’abord des tâches de bureau, et a rapidement adopté « Stan Lee » comme signature professionnelle, réservant son nom de naissance à la littérature sérieuse qu’il espérait écrire. Timely est ensuite devenu Atlas Comics, puis Marvel Comics, où le rôle public de Lee est devenu indissociable de l’identité de l’entreprise.

Au début des années 1960, travaillant principalement avec l’artiste Jack Kirby, Lee a contribué à lancer des personnages et des séries qui ont changé le destin de Marvel. Les Quatre Fantastiques ont fait leurs débuts en 1961, présentant des héros qui se disputaient, s’inquiétaient de l’argent et vivaient avec les conséquences de leurs pouvoirs. Spider-Man a suivi dans Amazing Fantasy numéro 15, daté d’août 1962, Kirby fournissant le travail conceptuel initial et Steve Ditko concevant et co-créant le personnage publié. L’insécurité adolescente et le sens des responsabilités de Peter Parker distinguaient particulièrement Spider-Man des héros costumés déjà établis.

Lee a également co-créé Hulk, Thor, Iron Man, Doctor Strange, Daredevil, les X-Men et les Avengers, en collaborant avec Kirby, Ditko, Don Heck, Bill Everett et d’autres artistes. La « méthode Marvel » consistait souvent pour Lee à fournir des intrigues ou des prémisses d’histoires, les artistes dessinant les pages, puis Lee ajoutant les dialogues et les encadrés narratifs. Cette pratique a alimenté des débats durables sur l’attribution du mérite, particulièrement concernant Kirby et Ditko, dont la narration visuelle et les contributions aux intrigues étaient essentielles à de nombreuses histoires Marvel. Lee est néanmoins devenu le porte-parole le plus connu de la bande dessinée, écrivant chaque mois la rubrique « Stan’s Soapbox » et favorisant une communauté de lecteurs conviviale à travers les pages de courrier de Marvel.

En 1972, Lee est devenu éditeur de Marvel, s’éloignant de l’écriture régulière de scénarios. Il a ensuite occupé le poste de président émérite et est resté un ambassadeur de premier plan de Marvel à mesure que ses personnages gagnaient la télévision, le cinéma et les produits dérivés. Ses apparitions en caméo dans les films Marvel sont devenues un rituel récurrent pour le public, à commencer par un bref rôle dans le film X-Men de 2000.

Lee a également mené des projets au-delà de Marvel, notamment la série de télé-réalité compétitive Who Wants to Be a Superhero? et les mémoires Amazing, Fantastic, Incredible, publiées en 2015. En 2008, il a reçu la National Medal of Arts du président George W. Bush. Parmi ses distinctions figuraient son entrée au Will Eisner Award Hall of Fame en 1994 et au Jack Kirby Hall of Fame en 1995.

Stan Lee est mort le 12 novembre 2018 à Los Angeles, à l’âge de 95 ans. Son héritage est indissociable de la mythologie des super-héros de Marvel, mais un récit fidèle doit reconnaître le travail collaboratif des artistes, encreurs, coloristes, lettreurs, éditeurs et éditeurs de presse.