João Havelange

João Havelange est né à Rio de Janeiro le 8 mai 1916, fils de l'immigrant belge Faustin Havelange et d'Anna Ahlers. Son nom de baptême était Jean-Marie Faustin Godefroid de Havelange. Il a étudié au Colégio Santo Inácio et a obtenu un diplôme de droit à l'Universidade Federal Fluminense, bien que sa notoriété publique soit surtout venue du sport et de l'administration. Il a été athlète au Fluminense Football Club et a représenté le Brésil aux Jeux olympiques de Berlin, en 1936, comme nageur ; il est retourné aux Jeux d'Helsinki, en 1952, au sein de l'équipe brésilienne de water-polo. Cette expérience olympique a précédé une longue carrière dans les organisations sportives. En 1958, il a pris la présidence de la Confédération brésilienne des sports (CBD), alors responsable du football brésilien. Il est resté à ce poste jusqu'en 1974, période durant laquelle la sélection a remporté les Coupes du monde de 1958, 1962 et 1970. En 1974, il a remporté l'élection à la présidence de la Fédération internationale de football (FIFA), battant l'Anglais Stanley Rous par 68 voix contre 52. Sa campagne a bénéficié du soutien déterminant d'associations d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, qui réclamaient une plus grande participation aux décisions du football mondial. Havelange a succédé à Rous et a occupé la présidence jusqu'en 1998, lorsqu'il a été remplacé par le Suisse Sepp Blatter. Il était également membre du Comité international olympique depuis 1963, fonction qu'il a conservée pendant des décennies. À la tête de la FIFA, Havelange a transformé l'envergure commerciale et géographique de l'organisation. La Coupe du monde, disputée par 16 sélections jusqu'en 1978, est passée à 24 participants en Espagne, en 1982, puis à 32 en France, en 1998. Son mandat a notamment vu la création de la Coupe du monde féminine, organisée pour la première fois en Chine en 1991, ainsi que de la Coupe du monde des moins de 17 ans, lancée en 1985. Il a également promu des tournois de jeunes et étendu les contrats de télévision et de parrainage, des mesures qui ont accru les recettes de la FIFA et consolidé le calendrier international. L'expansion de la FIFA sous Havelange s'est accompagnée de critiques concernant le caractère personnel de sa gestion et de controverses financières. En 2011, il a démissionné de sa qualité de membre du CIO avant qu'une commission d'éthique n'examine des accusations liées à l'entreprise de marketing sportif ISL. Des documents publiés ultérieurement par le CIO ont établi que Havelange et son gendre, Ricardo Teixeira, avaient reçu des paiements de l'ISL ; le rapport indiquait que Havelange avait remboursé 500 000 francs suisses afin de clore l'affaire. Il est mort à Rio de Janeiro le 16 août 2016, à l'âge de 100 ans. Son parcours demeure essentiel pour comprendre l'internationalisation du football.