Gilberto Silva

Gilberto Silva est né le 1er octobre 1976 à Lagoa da Prata, Minas Gerais, Brésil. Son parcours vers le football d’élite a été particulièrement difficile : adolescent, il a travaillé dans une usine de confiserie après que la maladie de son père lui ait causé des difficultés financières, tout en jouant au football amateur. Il est entré dans le système de jeunesse d'América Mineiro et a fait ses débuts professionnels pour le club de Belo Horizonte en 1997. Un transfert à l'Atlético Mineiro en 2000 l'a rendu visible à l'échelle nationale. Il est devenu un habitué important du milieu de terrain et ses performances lui ont valu une première convocation au Brésil en 2001 après s'être établi dans la première équipe du club cette saison-là. Luiz Felipe Scolari l'a sélectionné pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002 au Japon et en Corée du Sud. Gilberto a débuté les sept matches du Brésil, en tant que milieu de terrain défensif derrière le quatuor offensif, alors que le Brésil remportait sa cinquième Coupe du monde en battant l'Allemagne 2-0 à Yokohama. Son positionnement calme et sa récupération du ballon lui ont valu le surnom de « mur invisible ». Arsenal a signé Gilberto en août 2002, peu après la Coupe du monde. Il devient rapidement un élément central de l’entrejeu d’Arsène Wenger, habituellement aux côtés de Patrick Vieira. En septembre 2002, il a marqué après 20,07 secondes contre le PSV Eindhoven, un record de Ligue des champions à l'époque. Au cours de la campagne 2003-2004 de Premier League, il a disputé 32 matches de championnat pour les « Invincibles » invaincus d’Arsenal. Il a également remporté la FA Cup en 2003 et 2005. Lorsqu'Arsenal a atteint la finale de la Ligue des Champions 2006, il a débuté au poste d'arrière central, car les blessures ont épuisé la défense ; Barcelone a gagné 2-1. En six saisons, il a enregistré 170 matches de Premier League et marqué 17 buts. Après Arsenal, il a rejoint le Panathinaïkos en 2008 et a aidé le club d'Athènes à remporter le doublé de la Super Ligue grecque et de la Coupe de Grèce en 2009-10. Il est devenu capitaine pendant son séjour en Grèce. En 2011, il retourne au Brésil avec Grêmio, puis rejoint l'Atlético Mineiro en 2013. L'Atlético remporte la Copa Libertadores cette année-là et Gilberto annonce sa retraite en décembre 2013. Pour le Brésil, il a récolté 93 sélections et marqué trois buts entre 2001 et 2010. Il a participé à trois Coupes du monde : 2002, 2006 et 2010. Lors du tournoi de 2006 en Allemagne, le Brésil a atteint les quarts de finale avant que la France ne l'élimine. Sa carrière comprend donc les honneurs de la Coupe du Monde, de la Premier League, de la FA Cup, de la ligue grecque, de la Coupe de Grèce et de la Copa Libertadores. Après avoir joué, il a travaillé dans l'administration du football et est devenu ambassadeur d'Arsenal au Brésil. Il a été directeur du football au Panathinaikos de 2016 à 2017.