Gareth Bale

Gareth Frank Bale est né à Cardiff, au pays de Galles, le 16 juillet 1989, et est devenu l'un des footballeurs gallois les plus titrés de l'histoire. Il a rejoint le centre de formation de Southampton à l'adolescence et a fait ses débuts en équipe première en avril 2006, à l'âge de seize ans, contre Millwall. Initialement utilisé comme arrière gauche, il a inscrit son premier but chez les seniors sur un coup franc contre Derby County en août de la même année. Bale a rejoint Tottenham Hotspur en mai 2007 pour une somme estimée à environ 5 millions de livres sterling. Ses débuts chez les Spurs ont été difficiles : l'équipe a connu une série de matchs de Premier League sans victoire lors desquels il a joué. Sous Harry Redknapp, Bale s'est développé pour devenir un ailier offensif et un attaquant exceptionnel. Lors de la Ligue des champions de l'UEFA 2010-2011, il a inscrit un triplé contre l'Inter Milan à San Siro, bien que Tottenham se soit incliné 4-3, avant d'aider les Spurs à battre le club italien 3-1 à White Hart Lane. Durant la saison 2012-2013, il a marqué 21 buts en Premier League et a remporté à la fois les distinctions de Joueur de l'année décernée par la PFA et de Footballeur de l'année décernée par la FWA. En septembre 2013, le Real Madrid l'a recruté pour un montant de transfert alors record du monde, largement estimé à 100 millions d'euros. Il a marqué lors de ses débuts avec Madrid contre Villarreal et est devenu un joueur clé. Au Real Madrid, Bale a remporté cinq titres de Ligue des champions en 2014, 2016, 2017, 2018 et 2022. Lors de la finale de 2014 contre l'Atlético Madrid, il a inscrit le deuxième but de Madrid en prolongation lors de la victoire 4-1, assurant ainsi La Décima, la dixième Coupe d'Europe du club. Il a également marqué lors de la finale de la Copa del Rey 2014, dépassant Marc Bartra à la course avant de conclure contre Barcelone. Le but le plus célèbre de Bale avec Madrid est survenu lors de la finale de la Ligue des champions 2018 : entré en jeu comme remplaçant contre Liverpool, il a marqué d'un retourné acrobatique avant d'ajouter un but de loin dans une victoire 3-1. Il a remporté deux titres de champion d'Espagne. Avec le pays de Galles, Bale est devenu capitaine et le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale masculine. Il a joué un rôle central dans l'accession du pays de Galles aux demi-finales de l'UEFA Euro 2016, son premier tournoi majeur depuis la Coupe du monde 1958 ; il a inscrit trois buts en France. En juin 2022, son penalty contre l'Ukraine lors de la finale des barrages de la Coupe du monde a aidé le pays de Galles à se qualifier pour sa première Coupe du monde en soixante-quatre ans. Après un retour en prêt à Tottenham en 2020-2021, il a rejoint le Los Angeles FC en 2022. Son égalisation de la tête à la 128e minute de la finale de la MLS Cup a précédé la victoire de LAFC aux tirs au but. Bale a annoncé sa retraite en janvier 2023.