Saturday Night Live

Saturday Night Live a été diffusée pour la première fois sur NBC le 11 octobre 1975, sous le titre original NBC's Saturday Night. Créée par Lorne Michaels, l'émission nocturne en direct a remplacé les rediffusions de The Tonight Show Starring Johnny Carson le samedi soir. Sa première distribution comprenait Dan Aykroyd, John Belushi, Chevy Chase, Jane Curtin, Laraine Newman, Gilda Radner et Garrett Morris, George Coe et Michael O'Donoghue étant également crédités dans la première émission. L'émission a rapidement imposé sa combinaison caractéristique de sketches liés à l'actualité, d'une prestation musicale en direct et d'un animateur invité qui participe souvent à la comédie.

Le format est resté reconnaissable, tandis que la distribution et les cibles politiques ont changé. L'imitation du président Gerald Ford par Chase en ouverture a contribué à définir le style satirique des débuts de l'émission, tandis que Belushi et Aykroyd ont créé des personnages récurrents comme le samouraï et les Blues Brothers. Radner a créé des figures mémorables, notamment Roseanne Roseannadanna et Emily Litella. Les époques suivantes ont produit des sketches et personnages récurrents tels que la parodie de James Brown par Eddie Murphy, Wayne's World de Mike Myers et Dana Carvey, les imitations de Phil Hartman et l'interprétation du président George W. Bush par Will Ferrell. Le segment Weekend Update, d'abord présenté par Chase puis associé à Dennis Miller, Tina Fey, Seth Meyers et Colin Jost, est resté un élément central de la parodie de l'actualité.

Comme les épisodes sont diffusés en direct depuis le Studio 8H du Rockefeller Center à New York, l'émission entretient une relation particulière avec l'actualité. Elle peut réagir aux discours politiques, aux élections, aux scandales et aux catastrophes en quelques jours, voire en quelques heures. Parmi les imitations présidentielles figurent Alec Baldwin dans le rôle de Donald Trump, Melissa McCarthy dans celui du porte-parole de la Maison-Blanche Sean Spicer, et Maya Rudolph dans celui de Kamala Harris. L'émission est également devenue un tremplin pour de grands artistes. Des anciens comme Bill Murray, Murphy, Hartman, Fey, Amy Poehler, Kristen Wiig et Ferrell ont mené des carrières florissantes au cinéma, à la télévision et dans la comédie après leur passage dans l'émission ou parallèlement à celui-ci.

SNL a connu des annulations, des changements de distribution et des controverses, mais son influence reste exceptionnellement durable. L'émission a remporté de nombreux Primetime Emmy Awards et inspiré des films tirés de sketches récurrents, notamment Wayne's World et The Blues Brothers. En 2002, elle a été intronisée au National Association of Broadcasters Hall of Fame et, en 2017, les Peabody Awards ont salué sa satire politique. Sa cinquantième saison a débuté en 2024, marquant la longévité exceptionnelle d'une institution télévisuelle dont la production hebdomadaire dépend encore d'une équipe de scénaristes, du monologue de l'animateur, d'un invité musical et du rythme imprévisible que la télévision en direct peut offrir chaque semaine aux téléspectateurs.