Ume Aoki

Ume Aoki est une mangaka japonaise, surtout connue pour avoir créé Hidamari Sketch et conçu les personnages de Puella Magi Madoka Magica. Hidamari Sketch a commencé sa publication en série dans Manga Time Kirara Carat de Houbunsha en 2004, établissant l’œuvre qui allait définir sa carrière. L’histoire suit Yuno, une artiste en devenir qui fréquente le lycée artistique Yamabuki, après son emménagement dans les appartements Hidamari, situés à côté de l’école. Les premiers voisins sont Miyako, Sae et Hiro, tandis que les histoires suivantes ajoutent Nazuna et Nori aux résidents de l’immeuble. Plutôt que de recourir à une intrigue unique, Aoki construit les chapitres autour de devoirs artistiques, de repas, d’événements scolaires, d’amitiés et des routines ordinaires des résidents. Shaft a adapté Hidamari Sketch, en commençant par une série télévisée en 2007 et en poursuivant avec x365, Hoshimittsu, x Honeycomb et des épisodes spéciaux de fin d’études. La participation d’Aoki à Madoka Magica a présenté ses designs à un public bien plus large que le lectorat de ses mangas de tranche de vie. Elle a été créditée comme créatrice originale des personnages de l’anime de 2011, produit par Shaft et réalisé par Akiyuki Shinbo. Gen Urobuchi a écrit cette série, dont le récit renverse les attentes suscitées par sa présentation visuelle et son matériel promotionnel initialement mignons, propres au genre des magical girls. Aoki a créé les designs d’écolières de Madoka Kaname, Homura Akemi, Sayaka Miki, Mami Tomoe et Kyoko Sakura pour le projet. L’anime a été suivi de films récapitulatifs en 2012, puis du film ultérieur Puella Magi Madoka Magica The Movie Rebellion. Ses dessins associent des visages arrondis, des corps compacts, des choix de couleurs pastel et des détails décoratifs, des qualités qui ont fortement façonné l’image de Madoka Magica. Le contraste entre ces designs et les révélations violentes de Madoka Magica est devenu central dans les discussions sur l’anime lors de sa diffusion. Ses designs pour Madoka ont également servi de base à de nombreux mangas, jeux, films, produits dérivés et projets dérivés sous licence de la franchise produits par la suite. Les deux propriétés les plus connues d’Aoki présentent donc des usages différents de son langage visuel : une comédie domestique pour l’une, une tragédie fantastique pour l’autre. Dans Hidamari Sketch, les ambitions de Yuno en matière de dessin donnent à Aoki l’occasion d’intégrer des carnets de croquis, des galeries, des enseignants et le doute artistique dans une comédie récurrente. Le mot japonais hidamari du titre signifie « endroit ensoleillé », nom de l’immeuble qui sert de point d’ancrage au manga et à ses adaptations. Bien que Madoka Magica soit souvent évoqué comme une production qui défie les genres, Aoki y était créditée pour le design original des personnages, et non pour l’écriture de la série. Cette distinction est importante, car Urobuchi a fourni le scénario, tandis que Shinbo a réalisé la version télévisée qui a rendu ces designs célèbres à l’international. Le nom d’Aoki reste ainsi indissociable de la comédie d’appartement de Yuno et des silhouettes de personnages qui ont introduit le monde tragique de Madoka Magica.