Tim Rice

Tim Rice, né Timothy Miles Bindon Rice le 10 novembre 1944 à Amersham, dans le Buckinghamshire, est un parolier anglais dont l’œuvre a marqué le théâtre musical moderne, les chansons de films et les albums-concepts. Après avoir quitté l’école, il a brièvement travaillé comme clerc stagiaire dans un cabinet juridique londonien, tout en poursuivant ses activités musicales. En 1965, il rencontre le jeune compositeur Andrew Lloyd Webber ; leur partenariat donne naissance à certaines des comédies musicales britanniques les plus importantes sur le plan commercial des décennies suivantes. Rice fournit les paroles, la structure narrative et les voix des personnages, transformant souvent des sujets historiques, bibliques ou politiques en récits théâtraux teintés de pop, qui connaissent le succès aussi bien sur scène que sur disque.

Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat débute sous la forme d’une cantate pop créée en 1968 pour une représentation scolaire, avant de devenir une comédie musicale. Sa partition comprend notamment « Any Dream Will Do » et « Close Every Door ». Rice et Lloyd Webber enchaînent avec Jesus Christ Superstar, d’abord publié sous forme d’album en 1970 avant son ouverture à Broadway en 1971. Raconté à travers le point de vue tourmenté de Judas Iscariote, cet opéra rock engendre des chansons telles que « I Don’t Know How to Love Him », « Gethsemane » et « Superstar ». Leur Evita, inspirée d’Eva Perón, est créée à Londres en 1978 après un album-concept paru en 1976 ; « Don't Cry for Me Argentina » devient son grand succès emblématique.

Les collaborations ultérieures de Rice vont bien au-delà de Lloyd Webber. Avec l’équipe suédoise d’auteurs-compositeurs Benny Andersson et Björn Ulvaeus, membres d’ABBA, il écrit Chess, dont le double album de 1984 produit les singles « One Night in Bangkok » et « I Know Him So Well ». La version scénique est créée à Londres en 1986 et utilise un tournoi d’échecs de la guerre froide comme cadre. Avec Elton John, Rice écrit les paroles du film d’animation Disney de 1994 Le Roi lion, notamment « L'histoire de la vie », « Hakuna Matata » et « L'amour brille sous les étoiles ». Lui et John créent ensuite Aida, qui ouvre à Broadway en 2000 et connaît un beau succès.

Les récompenses de Rice reflètent l’ampleur de ce catalogue. Il remporte des Oscars de la meilleure chanson originale avec Alan Menken pour « Ce rêve bleu », tirée d’Aladdin, et avec Elton John pour « L'amour brille sous les étoiles », tirée du Roi lion. Il obtient un Emmy en 2018 en tant que producteur de Jesus Christ Superstar Live in Concert. Il avait déjà remporté des Grammy, des Oscars et des Tony Awards, devenant ainsi récipiendaire d’un EGOT. En 2020, il est anobli pour services rendus à la musique et reçoit le titre de Sir Tim Rice. Parallèlement à son travail d’écriture, il a présenté des émissions sur BBC Radio 2 et a été président de la London Library.