Tim Rice

Tim Rice, né à Amersham, dans le Buckinghamshire, le 10 novembre 1944, est devenu l’un des paroliers anglais les plus marquants du théâtre musical d’après-guerre grâce à de longs partenariats plutôt qu’à un style unique. Après avoir étudié à Lancing College, il a brièvement travaillé comme clerc stagiaire dans un cabinet d’avocats londonien, puis a rencontré le compositeur Andrew Lloyd Webber en 1965. Leur première œuvre scénique achevée, The Likes of Us, a été écrite en 1965, mais n’a été montée professionnellement qu’en 2005, au Sydmonton Festival. Rice et Lloyd Webber ont atteint un large public avec Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, présenté pour la première fois sous la forme d’une cantate scolaire de 15 minutes en 1968. Son récit biblique de Joseph, de ses frères jaloux et de son ascension en Égypte a été développé à plusieurs reprises avant son succès dans le West End. Ils ont ensuite créé Jesus Christ Superstar, d’abord publié sous forme d’album-concept en 1970. Les paroles de Rice relatent les derniers jours de Jésus principalement à travers le point de vue tourmenté de Judas ; « Superstar » et « I Don’t Know How to Love Him » sont devenus des enregistrements majeurs. En 1976, Evita a conduit Rice et Lloyd Webber vers un sujet tiré de l’histoire politique de l’Argentine : l’ascension d’Eva Perón, de la pauvreté à la présidence aux côtés de Juan Perón, et sa mort en 1952. « Don’t Cry for Me Argentina » est devenue la chanson emblématique de l’œuvre. Rice a remporté le Tony Award du meilleur livret de comédie musicale pour Evita, tandis que l’enregistrement de la distribution originale a reçu un Grammy Award. Avec Benny Andersson et Björn Ulvaeus d’ABBA, Rice a écrit Chess, dont l’album-concept de 1984 a précédé une production londonienne. La comédie musicale transforme un championnat d’échecs de la guerre froide en un affrontement d’allégeances personnelles et de pressions internationales. « One Night in Bangkok » a été un succès pop mondial, et « I Know Him So Well » est devenu un single numéro un au Royaume-Uni pour Elaine Paige et Barbara Dickson. Rice a ensuite écrit des paroles avec Elton John pour les films d’animation Disney Aladdin et Le Roi lion. « A Whole New World », tirée d’Aladdin, a valu à Rice et au compositeur Alan Menken l’Oscar de la meilleure chanson originale en 1993. « Can You Feel the Love Tonight », du Roi lion, a remporté le même Oscar en 1995 pour Rice et John. Son travail télévisuel sur Jesus Christ Superstar Live in Concert lui a valu un Primetime Emmy en 2018, complétant ainsi son statut d’EGOT obtenu en compétition. Il a été fait chevalier lors des distinctions du Nouvel An 2020 pour services rendus à la musique et aux œuvres caritatives. Son œuvre passe avec force de la biographie historique à la réinterprétation biblique, de la satire de la guerre froide à la romance de film d’animation, plaçant les mots au centre.