Piper Laurie

Piper Laurie, née Rosetta Jacobs le 22 janvier 1932 à Detroit, dans le Michigan, est devenue l'une des actrices de composition les plus singulières du cinéma américain. Ses parents, Alfred et Charlotte Jacobs, ont déménagé à Los Angeles lorsqu'elle était jeune. Timide et souvent malade durant son enfance, elle a séjourné à plusieurs reprises dans un sanatorium californien. Un découvreur de talents l'a aidée à rejoindre Universal International, où le studio lui a donné le nom de Piper Laurie. Elle est apparue dans ses premiers longs métrages, notamment Francis Goes to the Races (1951) et The Prince Who Was a Thief (1951), dans des rôles façonnés par la machine publicitaire du studio.

En 1961, Laurie a transformé sa réputation à l'écran en interprétant Sarah Packard dans L'Arnaqueur de Robert Rossen. Sarah, la petite amie émotionnellement fragile du joueur de billard « Fast Eddie » Felson, incarné par Paul Newman, se retrouve prise dans l'orbite brutale de Minnesota Fats, joué par Jackie Gleason. L'interprétation retenue de Laurie lui a valu sa première nomination à l'Oscar de la meilleure actrice. Après une longue interruption de son travail au cinéma, elle est revenue de façon mémorable dans Carrie (1976) de Brian De Palma. Dans le rôle de Margaret White, la mère fanatiquement religieuse et abusive de Carrie, interprétée par Sissy Spacek, elle a rendu la cruauté familiale terriblement intime. Ce rôle lui a apporté une deuxième nomination aux Oscars et demeure l'une des interprétations emblématiques du cinéma d'horreur.

Laurie a reçu une troisième nomination aux Oscars, dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle, pour Les Enfants du silence (1986). Dans le drame de Randa Haines, elle incarnait Mme Norman, la mère d'une femme sourde interprétée par Marlee Matlin. Le film est centré sur la relation d'un enseignant avec Sarah, le personnage de Matlin, et explore la communication, l'éducation et l'autonomie. Laurie a également remporté un Emmy pour son interprétation d'une mère confrontée à la leucémie de son fils dans le téléfilm The Promise (1986). Son travail télévisuel l'a ensuite fait connaître à une nouvelle génération grâce à Twin Peaks. Elle y incarnait Catherine Martell, la calculatrice propriétaire d'une scierie dont les manigances et la mort apparente ont fait progresser les premiers mystères de la série. Elle est aussi apparue déguisée en homme d'affaires japonais, M. Tojamura, une interprétation qui dissimulait l'identité de Catherine aux autres personnages. La série de David Lynch et Mark Frost a tiré parti des changements précis de Laurie entre arrogance, menace et audace comique pour approfondir son étrange univers de petite ville. Au-delà de son métier d'actrice, Laurie a écrit les mémoires Learning to Live Out Loud (2011), qui racontent certains aspects de sa vie et de sa carrière. Elle a épousé le critique de cinéma Joe Morgenstern en 1962 ; ils ont eu une fille, Anne Grace, avant de divorcer en 1982. Laurie est morte à Los Angeles le 14 octobre 2023, à l'âge de 91 ans. Son œuvre a relié Hollywood, le cinéma indépendant et une télévision audacieuse.