James Laxton

James Laxton est un cinéaste américain connu notamment pour ses collaborations avec le scénariste-réalisateur Barry Jenkins. Il a photographié le premier long métrage de Jenkins, Medicine for Melancholy (2008), une histoire de San Francisco centrée sur Micah et Jo, deux noirs d'une vingtaine d'années qui passent une journée ensemble après s'être rencontrés lors d'une soirée. Le film a établi une relation de travail qui a ensuite produit Moonlight (2016), adapté de la pièce non produite de Tarell Alvin McCraney, In Moonlight Black Boys Look Blue. Dans Moonlight, Laxton a photographié la vie de Chiron en trois sections, avec Alex Hibbert, Ashton Sanders et Trevante Rhodes décrivant le personnage comme un enfant, un adolescent et un adulte. Ses décors à Miami incluent Liberty City, le quartier associé à l’enfance de Chiron. Laxton a reçu une nomination aux Oscars pour la meilleure photographie pour Moonlight, le plaçant parmi les cinq nominés à la 89e cérémonie des Oscars. Le film a remporté le prix du meilleur film, tandis que Jenkins et McCraney ont gagné pour le scénario adapté et Mahershala Ali a remporté le prix du second rôle. La photographie de Laxton est étroitement liée à la palette changeante de Moonlight : le film utilise des bleus, des roses et des violets saturés pour encadrer l’évolution de la personnalité de Chiron tout au long de ses trois chapitres distincts. La caméra reste à plusieurs reprises proche de Chiron, notamment dans la séquence océanique avec Juan, interprété par Ali. Après Moonlight, Laxton a photographié If Beale Street Could Talk (2018) de Jenkins, adapté du roman de James Baldwin de 1974. Situé dans le Harlem des années 1970, il suit Tish Rivers et Alonzo « Fonny » Hunt alors qu’ils tentent de prouver l’innocence de Fonny après son arrestation injustifiée. KiKi Layne joue Tish et Stephan James joue Fonny. Regina King a reçu l'Oscar de l'actrice dans un second rôle pour son rôle de Sharon, la mère de Tish. Laxton a également été directeur de la photographie sur The Underground Railroad (2021), la série limitée Amazon de Jenkins basée sur le roman lauréat du prix Pulitzer de Colson Whitehead. La série réinvente le chemin de fer clandestin comme un véritable système ferroviaire souterrain et se concentre sur Cora Randall, jouée par Ensure Mbedu. Il a photographié The Old Guard (2020), réalisé par Gina Prince-Bythewood et adapté de la série de bandes dessinées de Greg Rucka. Le film d'action met en vedette Charlize Theron dans le rôle d'Andy, le chef d'un groupe de mercenaires immortels. Pour ces projets, Laxton a travaillé à plusieurs reprises avec Jenkins sur des histoires liées à la vie, à la mémoire, à la famille et aux systèmes de confinement des Noirs. Ses crédits retracent une carrière depuis les débuts à petit budget de Jenkins jusqu’à un long métrage oscarisé et une importante mini-série en streaming. Plutôt que de traiter ces œuvres comme des missions déconnectées, le dossier de sa filmographie montre un partenariat créatif durable avec Jenkins à travers le cinéma et la télévision qui s'étend sur dix-huit ans.