Friedrich Nietzsche

Friedrich Nietzsche naquit le 15 octobre 1844 à Röcken, en Prusse, fils du pasteur luthérien Carl Ludwig Nietzsche et de Franziska Oehler. Son père mourut en 1849, après quoi la famille s’installa à Naumburg. Nietzsche fréquenta Schulpforta, un internat protestant rigoureux, où il étudia le grec, le latin, la poésie et la musique. En 1864, il entra à l’Université de Bonn pour étudier la théologie et la philologie classique, mais abandonna la théologie moins d’un an plus tard. Il suivit le philologue Friedrich Ritschl à Leipzig, où il lut Le Monde comme volonté et comme représentation d’Arthur Schopenhauer et rencontra Richard Wagner pour la première fois. Ritschl lui obtint une chaire à Bâle à l’âge de vingt-quatre ans. Il accepta en 1869 la chaire de philologie classique de Bâle, renonça à la citoyenneté prussienne et n’acquit jamais une autre nationalité. Pendant la guerre franco-prussienne, il servit comme infirmier et contracta des maladies qui aggravèrent sa santé fragile. Son premier livre, La Naissance de la tragédie à partir de l’esprit de la musique (1872), interprétait la tragédie grecque à travers la forme apollinienne et l’extase dionysiaque. De nombreux spécialistes des études classiques le rejetèrent. Nietzsche rompit plus tard avec Wagner, troublé par Bayreuth, le nationalisme de Wagner et son adhésion au christianisme. Dans Humain, trop humain (1878), Aurore (1881) et Le Gai Savoir (1882), Nietzsche utilisa des aphorismes pour remettre en question la métaphysique, la morale conventionnelle et la religion. Le Gai Savoir comprend l’annonce du fou selon laquelle « Dieu est mort », un diagnostic de la crise culturelle européenne plutôt qu’une formule triomphante. Après avoir démissionné de Bâle en 1879, Nietzsche vécut d’une pension tout en se déplaçant à travers la Suisse et l’Italie. Ainsi parlait Zarathoustra fut publié en quatre parties de 1883 à 1885. Son prophète présente le Surhomme et l’éternel retour. Par-delà le bien et le mal (1886) attaquait le dogmatisme philosophique. La Généalogie de la morale (1887) retraçait historiquement les concepts moraux, opposant les morales des maîtres et des esclaves et critiquant les idéaux ascétiques. Il écrivit également L’Antéchrist, Le Crépuscule des idoles et Ecce Homo en 1888. En janvier 1889, Nietzsche s’effondra à Turin et ne reprit jamais de travail intellectuel indépendant. Il fut d’abord pris en charge par sa mère, puis par sa sœur, Elisabeth Förster-Nietzsche. Il mourut à Weimar le 25 août 1900. Elisabeth contrôla son patrimoine littéraire et encouragea des éditions favorisant des lectures nationalistes. Nietzsche, cependant, critiqua à plusieurs reprises le nationalisme allemand et l’antisémitisme dans ses lettres et ses écrits publiés. La Volonté de puissance parut après sa mort sous la forme d’une compilation assemblée à partir de carnets, et non comme un livre qu’il aurait achevé. Son influence atteignit par la suite des écrivains, des psychologues et des philosophes, notamment les existentialistes et les poststructuralistes, tandis que les débats persistent sur son perspectivisme, sa morale et sa politique.