Rick Astley

Rick Astley, né Richard Paul Astley le 6 février 1966 à Newton-le-Willows, dans le Lancashire, est devenu l'un des chanteurs pop britanniques les plus reconnaissables de la fin des années 1980 grâce à un partenariat avec le trio de producteurs Stock Aitken Waterman. Avant de connaître le succès sur disque, il travaillait dans l'entreprise maraîchère de son père et jouait de la batterie dans des groupes locaux, dont Give Way. Sa voix a attiré l'attention du producteur Pete Waterman après qu'Astley a chanté avec le groupe de soul FBI. Waterman l'a amené à Londres, où il a d'abord travaillé au sein de PWL tout en se développant comme chanteur. C'est ainsi qu'a commencé sa carrière dans la dance-pop portée par sa voix de baryton, au sommet de l'influence commerciale de l'équipe britannique dans les classements. Le premier single d'Astley, « Never Gonna Give You Up », est sorti en 1987 et est resté cinq semaines numéro un du UK Singles Chart. Écrit et produit par Stock, Aitken et Waterman, il s'est également hissé en tête du Billboard Hot 100 aux États-Unis. Son clip, réalisé par Simon West, plaçait le chanteur dans un studio de danse ; des décennies plus tard, il est devenu la base du rickrolling, le mème en ligne consistant à piéger les internautes avec un lien trompeur. Son album Whenever You Need Somebody s'est classé numéro un au Royaume-Uni dès sa sortie et a produit les succès britanniques « Together Forever » et « It Would Take a Strong Strong Man ». En 1988, « Together Forever » est devenu le deuxième single d'Astley à atteindre la première place aux États-Unis, tandis que l'album suivant, Hold Me in Your Arms, a atteint la huitième place en Grande-Bretagne. Cherchant à obtenir davantage de contrôle après la production très structurée de sa carrière, il a quitté Stock Aitken Waterman et publié l'album Free en 1991. Il en a écrit ou coécrit les titres et s'est orienté vers des styles plus soul. Free comprenait « Cry for Help », qui a atteint la septième place du UK Singles Chart et la septième place du Billboard Hot 100. Astley s'est retiré de l'industrie musicale en 1993, à l'âge de vingt-sept ans, afin de se consacrer à sa vie de famille avec Lene Bausager. Ils se sont mariés et ont une fille, Emilie. Astley est retourné en studio avec Keep It Turned On en 2001, suivi de Portrait en 2005, un album de standards. Son album 50, sorti en 2016 aux alentours de son cinquantième anniversaire, a été écrit avec le producteur et coauteur Chris Braide et a fait son entrée à la première place au Royaume-Uni. Le succès de l'album en a fait son premier album numéro un britannique depuis ses débuts. En 2018, il a publié Beautiful Life, dont il a joué lui-même la plupart des instruments, et en 2023, il a sorti Are We There Yet?, dont le morceau-titre reflétait sa collaboration continue avec Braide. En 2017, les Foo Fighters l'ont rejoint au Japon pour interpréter Never Gonna Give You Up.