Jeu indépendant : Le film

Indie Game: The Movie est un documentaire canadien de 2012 réalisé par James Swirsky et Lisanne Pajot. Le film suit des créateurs de jeux vidéo indépendants à des moments où convergent des années de travail, de risque financier et d’attentes du public. Ses histoires centrales concernent Phil Fish et son jeu de plateforme et de réflexion longtemps retardé, Fez ; Edmund McMillen et Tommy Refenes alors qu'ils terminent Super Meat Boy ; et Jonathan Blow, dont le succès antérieur avec Braid éclaire ses réflexions sur la créativité et la paternité. Swirsky et Pajot placent des caméras dans les appartements, les espaces de travail, les conventions et les semaines de sortie, enregistrant les conversations qui rendent visible le travail derrière ces jeux. Le documentaire n’est pas une dramatisation fictive. Fish est montré en train de lutter pour terminer Fez, un jeu construit autour d'un monde en deux dimensions dans lequel les joueurs tournent à travers quatre perspectives. Son collaborateur Renaud Bédard apparaît dans le compte de Polytron, le petit studio réalisant le jeu. Le film capture l’anxiété de Fish face aux problèmes techniques, aux retards et à la perspective de montrer un travail inachevé au public. Fez est finalement arrivé sur Xbox Live Arcade le 13 avril 2012, après que la production du documentaire ait suivi sa dernière ligne droite troublée. Son dispositif visuel distinctif et l’insistance de Fish à le terminer donnent à ce fil un objectif concret : la pression de livrer publiquement un jeu personnel. McMillen et Refenes fournissent le récit de sortie le plus immédiat du film. Travaillant sous le nom de Team Meat, ils courent pour terminer Super Meat Boy, un jeu de plateforme punitif mettant en vedette un petit héros en forme de cube. Le documentaire suit les deux hommes alors qu'ils se préparent pour le lancement du Xbox Live Arcade, tandis que Refenes s'occupe de la programmation et McMillen discute de l'art, du design et des enjeux émotionnels du projet. Super Meat Boy est sorti sur Xbox 360 le 20 octobre 2010 et les cinéastes enregistrent la tension entourant les premiers chiffres de ventes et la réponse des joueurs. Leurs scènes montrent aussi à quel point une sortie commerciale peut être indissociable d’une amitié. Les sections de Blow diffèrent car Braid était déjà devenu un succès indépendant majeur au moment du tournage. Sorti sur Xbox Live Arcade en 2008, Braid a utilisé des énigmes de manipulation du temps et une présentation picturale, ce qui a fait de Blow une voix importante dans les discussions sur les jeux en tant qu'art. Lors d’entretiens, il remet en question les hypothèses conventionnelles de l’industrie et décrit l’isolement qui peut accompagner le développement indépendant. Ensemble, les trois portraits évitent un simple récit de triomphe : le lancement de Super Meat Boy apporte un soulagement, tandis que Fez reste inachevé pendant une grande partie du film. Il a été créé à Sundance en janvier 2012 et a reçu le World Cinema Documentary Editing Award.