Akira

Akira de Katsuhiro Otomo est un manga japonais de science-fiction prépublié dans Young Magazine, édité par Kodansha, de 1982 à 1990. Otomo a écrit et illustré la série, qui a ensuite été rassemblée en six volumes conséquents. L’histoire commence à Neo-Tokyo, une ville reconstruite après qu’une mystérieuse explosion a détruit Tokyo en 1982. L’intrigue se déroule en 2019, peu avant que la ville ne doive accueillir les Jeux olympiques de 2020, et suit le motard adolescent Kaneda ainsi que son ami tourmenté Tetsuo. La vie de Tetsuo bascule lorsqu’il percute Takashi, l’un des enfants à l’apparence âgée qui possèdent d’extraordinaires pouvoirs psychiques. Après avoir été placé sous la garde de l’armée, Tetsuo développe des pouvoirs télékinétiques et psychiques de plus en plus puissants. L’armée, dirigée par le colonel Shikishima, craint que Tetsuo ne reproduise la catastrophe associée à Akira, le sujet psychique le plus puissant d’une expérience gouvernementale secrète. Bien que le nom d’Akira donne son titre au manga, le personnage reste physiquement conservé dans une installation cryogénique pendant une grande partie du début de l’histoire. Kaneda se rapproche de Kei, membre d’un groupe de résistance clandestin qui enquête sur les expériences psychiques du gouvernement. Leurs activités les opposent à l’armée, à des factions politiques rivales, à des mouvements religieux et à un culte grandissant autour d’Akira. Les dernières parties de l’œuvre dépassent la rébellion de rue pour montrer l’effondrement de Neo-Tokyo et l’ascension du Grand Empire de Tokyo, un régime né de la catastrophe et contrôlé par Akira et Tetsuo. L’ampleur du manga s’étend ainsi de la délinquance adolescente et de la conspiration politique à des questions de pouvoir, d’identité, de militarisme et de conséquences d’expériences scientifiques incontrôlées. Akira diffère considérablement du film d’animation de 1988 réalisé par Otomo, alors que le manga était encore inachevé. Le film condense les personnages et les événements et s’arrête à un point radicalement différent, tandis que le manga se poursuit à travers la destruction et la réorganisation de Neo-Tokyo. Le manga se distingue également par son dessin détaillé en noir et blanc, ses décors architecturaux, ses conceptions mécaniques et ses scènes de destruction massive soigneusement représentées. Au Japon, Akira a reçu le prix du manga Kōdansha en 1984 dans la catégorie générale. Sa publication en anglais a commencé chez Epic Comics en 1988, avec, à l’origine, des pages en couleur produites pour le marché américain ; les éditions ultérieures ont rétabli la présentation originale en noir et blanc. La série est devenue l’un des mangas les plus influents publiés à l’international, contribuant à faire de l’œuvre d’Otomo une référence majeure de la bande dessinée cyberpunk, de l’animation et de la science-fiction. Son mélange de troubles politiques, d’horreur psychique et de spectacle urbain démesuré reste intimement lié à la vision qu’a Otomo d’un Tokyo meurtri et militarisé.