Lizzie Borden

Lizzie Andrew Borden nació el 19 de julio de 1860 en Fall River, Massachusetts, hija de Andrew Jackson Borden y Sarah Anthony Morse Borden. Su madre murió cuando Lizzie era pequeña y Andrew se casó después con Abby Durfee Gray. Lizzie y su hermana mayor, Emma, vivían con su padre y madrastra en el 92 de Second Street, una casa relativamente modesta pese a la considerable fortuna de Andrew Borden, procedente de intereses inmobiliarios, manufactureros y bancarios.

La mañana del 4 de agosto de 1892, Andrew Borden y Abby Borden fueron asesinados dentro de la casa familiar. Abby fue hallada en una habitación de invitados en el piso superior; Andrew, en un sofá de la sala. Ambos habían sufrido golpes repetidos con un instrumento afilado, comúnmente descrito como un hacha o hachuela. Lizzie estaba presente en la casa y pidió ayuda después de que se descubriera el cuerpo de Andrew. El crimen atrajo de inmediato una intensa atención en Fall River y más allá.

Lizzie fue arrestada el 11 de agosto de 1892 y acusada de los asesinatos. Su caso fue juzgado en New Bedford, Massachusetts, a partir de junio de 1893. La fiscalía presentó pruebas circunstanciales, entre ellas testimonios controvertidos sobre el intento de Lizzie de comprar ácido prúsico poco antes de las muertes y la quema de un vestido después de estas. No se estableció ningún arma homicida vinculada de forma concluyente con ella. Su defensa incluyó al exgobernador de Massachusetts George D. Robinson, Andrew V. Jennings y Melvin O. Adams. El 20 de junio de 1893, tras deliberar poco más de una hora, el jurado la absolvió.

Tras el juicio, Lizzie y Emma heredaron el patrimonio de su padre, valorado en más de 300.000 dólares. Lizzie adoptó más tarde el nombre Lizbeth y se mudó con Emma a una gran casa en The Hill, el elegante distrito residencial de Fall River. La vivienda, comprada en 1893, se llamaba Maplecroft. Tenía un carruaje, asistía al teatro, tenía mascotas y se relacionaba con la vida social local, aunque la sospecha y fascinación públicas nunca desaparecieron.

La relación entre las hermanas terminó por deteriorarse. Emma se mudó en 1905 y nunca ofreció públicamente una explicación completa. Lizzie permaneció en Maplecroft el resto de su vida. Murió allí el 1 de junio de 1927, por complicaciones de una cirugía de vesícula biliar, a los sesenta y seis años. Emma murió nueve días después.

El caso Borden ha permanecido arraigado en la cultura popular estadounidense mediante libros, obras teatrales, películas, programas de televisión y la rima infantil que comienza: «Lizzie Borden tomó un hacha». La rima no es una prueba fiable: afirma que dio cuarenta golpes a su madre y cuarenta y uno a su padre, pero Abby era su madrastra y las heridas registradas no coinciden con esas cifras.