Friedrich Nietzsche

Friedrich Wilhelm Nietzsche nació el 15 de octubre de 1844 en Röcken, Prusia, hijo del pastor luterano Carl Ludwig Nietzsche y Franziska Oehler. Su padre murió en 1849 y la familia se trasladó posteriormente a Naumburg. Alumno destacado de estudios clásicos, Nietzsche asistió al prestigioso internado de Schulpforta entre 1858 y 1864. Después estudió teología y filología clásica en la Universidad de Bonn antes de trasladarse a Leipzig en 1865. Allí conoció El mundo como voluntad y representación, de Arthur Schopenhauer, un libro que más tarde calificó de decisivo para su desarrollo. Sus investigaciones filológicas recibieron una atención excepcional por parte de Friedrich Ritschl, su profesor en Leipzig.

En 1869, a los veinticuatro años, Nietzsche se convirtió en profesor de filología clásica en la Universidad de Basilea, pese a no poseer aún un doctorado. Renunció a su ciudadanía prusiana y desde entonces permaneció formalmente apátrida. Durante la guerra franco-prusiana, sirvió brevemente como camillero y contrajo disentería y difteria. En Basilea entabló una estrecha amistad, que acabaría rompiéndose, con el compositor Richard Wagner, a quien admiró en un principio. El primer libro de Nietzsche, El nacimiento de la tragedia en el espíritu de la música (1872), interpretó la tragedia griega a través de Apolo y Dioniso y defendió la renovación cultural wagneriana. Su método especulativo alejó a muchos clasicistas y perjudicó su prestigio académico.

La mala salud crónica, incluidos fuertes dolores de cabeza y el deterioro de la vista, llevó a Nietzsche a renunciar a su puesto en Basilea en 1879. Con una pensión, vivió de forma itinerante en Suiza, Italia, Francia y Alemania, escribiendo en habitaciones alquiladas y centros turísticos de montaña. Humano, demasiado humano (1878) marcó su ruptura con Wagner y con la metafísica schopenhaueriana. En Así habló Zaratustra (1883–1885), presentó al maestro profético Zaratustra, quien proclama el Übermensch y el desafío del eterno retorno. Más allá del bien y del mal (1886) y La genealogía de la moral (1887) atacaron las valoraciones morales heredadas, rastreando lo «bueno» y lo «malo» hasta sistemas de valores nobles y serviles contrapuestos, formados en el conflicto.

En 1888, mientras vivía en Turín, Nietzsche produjo varias obras importantes: El caso Wagner, Crepúsculo de los ídolos, El Anticristo, Nietzsche contra Wagner y Ecce Homo. En enero de 1889, sufrió un colapso en Turín y nunca recuperó sus capacidades mentales. La causa exacta de su colapso sigue siendo objeto de debate; el diagnóstico de sífilis no está resuelto. Fue cuidado primero por su madre y después por su hermana Elisabeth Förster-Nietzsche. Ella controló su legado literario tras su muerte, el 25 de agosto de 1900 en Weimar. Sus asociaciones nacionalistas y antisemitas distorsionaron posteriormente la recepción de su obra, aunque el propio Nietzsche condenó repetidamente el antisemitismo y el nacionalismo alemán.