Walt Disney

Walter Elias Disney nació el 5 de diciembre de 1901 en Chicago, Illinois, hijo de Elias y Flora Disney. Más tarde, su familia vivió en Marceline, Misuri, una localidad que influyó en las imágenes de pequeñas ciudades presentes en gran parte de su obra. Tras mudarse a Kansas City, trabajó como artista comercial y conoció a Ub Iwerks, un talentoso animador que se convirtió en su colaborador fundamental en sus primeros años. En 1923, Disney y su hermano Roy fundaron el Disney Brothers Cartoon Studio en Hollywood; poco después pasó a llamarse Walt Disney Studio.

El primer éxito notable de Disney llegó con Oswald the Lucky Rabbit, creado para Universal. Después de perder el control de Oswald en una disputa contractual, él e Iwerks desarrollaron a Mickey Mouse. Steamboat Willie, estrenado en 1928, sincronizó su animación con el sonido y convirtió a Mickey en un importante personaje de la pantalla. Disney dio voz a Mickey en las primeras películas. En 1929, el estudio lanzó la serie Silly Symphonies; Flowers and Trees ganó el premio de la Academia al mejor cortometraje animado en 1932.

A pesar del escepticismo de la industria, Disney produjo Blancanieves y los siete enanitos, estrenada en 1937. Fue el primer largometraje de animación con acetatos y un enorme éxito comercial. El estudio continuó con Pinocho (1940), Fantasía (1940), Dumbo (1941) y Bambi (1942).

Durante la Segunda Guerra Mundial, el estudio realizó películas de entrenamiento y propaganda para el gobierno de Estados Unidos. Los largometrajes recopilatorios de posguerra precedieron a Cenicienta (1950), Alicia en el país de las maravillas (1951), Peter Pan (1953) y La dama y el vagabundo (1955), siendo esta última el primer largometraje animado filmado en CinemaScope.

Disney se expandió a la producción de acción real con La isla del tesoro (1950), 20.000 leguas de viaje submarino (1954) y Mary Poppins (1964). Mary Poppins recibió trece nominaciones a los premios Óscar y ganó cinco, incluido el de mejor actriz para Julie Andrews; Disney recibió personalmente la nominación a mejor película como productor. Sus proyectos televisivos incluyeron Disneyland (a partir de 1954) y El club de Mickey Mouse (1955).

El 17 de julio de 1955, Disneyland abrió sus puertas en Anaheim, California, combinando atracciones, áreas temáticas y la narrativa de Disney en un nuevo tipo de parque comercial de entretenimiento. Posteriormente, Disney anunció planes para una Comunidad Prototipo Experimental del Mañana, o EPCOT, concebida en parte como una comunidad planificada y no simplemente como un parque. Murió de cáncer de pulmón el 15 de diciembre de 1966, antes de que Walt Disney World abriera en Florida en 1971.

Durante su carrera, Disney ganó veintidós premios Óscar competitivos y recibió cuatro Óscar honoríficos, más premios que cualquier otra persona. Su empresa continuó después de su muerte y finalmente inauguró EPCOT en Walt Disney World en 1982.