Joe Dante

Joe Dante es un director de cine estadounidense cuya obra suele combinar terror, comedia, ciencia ficción y afecto por la cultura popular. Nacido en Morristown, Nueva Jersey, en 1946, comenzó como entusiasta y crítico cinematográfico antes de incorporarse a la producción. Su primera asociación profesional con el productor Roger Corman dio lugar a la película de terror de bajo presupuesto Piranha (1978), una respuesta deliberadamente exuberante a Jaws. La película consolidó el gusto de Dante por mezclar emociones propias del género con sátira y rápidos chistes visuales.

El gran salto de Dante llegó con The Howling (1981), una película de hombres lobo adaptada de la novela de Gary Brandner. Sus escenas de transformación, creadas con efectos prácticos, se acompañaban de una crítica mordaz al sensacionalismo televisivo y de una memorable aparición del artista de maquillaje especializado en terror Dick Smith. Después, Dante dirigió Gremlins (1984), producida por Steven Spielberg. La historia de Billy Peltzer, su mogwai Gizmo y las criaturas destructivas liberadas al romper tres reglas se convirtió en un gran éxito comercial, al tiempo que parodiaba las películas navideñas, la cultura de consumo y el cine clásico de monstruos. Dante regresó con la más oscura y abiertamente satírica Gremlins 2: The New Batch en 1990.

Entre sus otras películas destacadas se encuentran Explorers (1985), sobre unos adolescentes que construyen una nave espacial; Innerspace (1987), una aventura cómica en la que un piloto miniaturizado se introduce en el cuerpo humano; y The ’Burbs (1989), que transforma la sospecha suburbana en comedia macabra. Matinee (1993) es especialmente personal por su evocación de las sesiones cinematográficas de comienzos de los años sesenta, la ansiedad de la Guerra Fría y los trucos teatrales propios del estilo de William Castle. Dante también dirigió Small Soldiers (1998), una sátira impulsada por efectos especiales sobre juguetes militarizados y el entretenimiento corporativo.

Más allá de los largometrajes, Dante ha trabajado extensamente en televisión. Dirigió episodios de Amazing Stories, la reposición de The Twilight Zone, Eerie, Indiana y Masters of Horror, incluido “Homecoming”, una historia de zombis con carga política de la primera temporada. Entre sus trabajos posteriores para el cine se encuentran Looney Tunes: Back in Action (2003), una combinación de imagen real y animación que refleja su profundo conocimiento de los dibujos animados de Warner Bros., y The Hole (2009), un thriller sobrenatural estrenado en formato tridimensional.

El cine de Dante se distingue no solo porque hace referencia a películas antiguas, sino porque esas referencias dan forma a los personajes, los escenarios y el tono. Sus películas suelen situar a familias corrientes, niños o vecinos en situaciones de género cada vez más intensas, y luego emplean la comedia para exponer el miedo, el conformismo, la manipulación comercial o la obsesión mediática. También ha participado como comentarista en documentales sobre el cine de género y sigue asociado a una forma de hacer cine aguda, afectuosamente irreverente, que trata la historia del cine tanto como tema como material creativo.