Rick Dalton

Rick Dalton es una estrella de televisión de Hollywood en decadencia en la película de 2019 de Quentin Tarantino Once Upon a Time in Hollywood, interpretado por Leonardo DiCaprio. En 1959, Dalton protagoniza Bounty Law, un wéstern televisivo en blanco y negro en el que interpreta a Jake Cahill, un implacable cazador de recompensas. La serie lo hace reconocible para el público televisivo, pero su éxito no se traduce en la clase de carrera cinematográfica que Dalton desea. Para febrero de 1969, le preocupa que su identidad profesional se haya vuelto inseparable de sus apariciones como invitado en programas de otros actores, donde a menudo es elegido como el villano del episodio.

Dalton vive en Cielo Drive, en Los Ángeles, junto a la casa alquilada por el director Roman Polanski y la actriz Sharon Tate. Considera la cercanía como una tentadora posible vía de regreso al cine de prestigio, aunque no ha conocido a Polanski. Su compañero más cercano es Cliff Booth, su doble de riesgo, conductor, manitas y amigo de toda la vida. Cliff conduce el Cadillac de Dalton, mantiene la casa de Dalton y le ofrece apoyo sereno cuando la inseguridad de Dalton se vuelve abrumadora. El agente de Dalton, Marvin Schwarzs, le dice sin rodeos que su racha de papeles de villano corre el riesgo de hacerlo parecer desesperado y le aconseja trabajar en wésterns italianos.

Al principio, Dalton se resiste a la idea de dejar Hollywood, pues considera las producciones italianas una admisión de que su carrera estadounidense ha decaído. Sin embargo, durante el rodaje del wéstern televisivo Lancer, afronta tanto su miedo como su capacidad. Elegido como el villano Caleb DeCoteau, frente al Scott Lancer de Wayne Maunder y al Johnny Madrid Lancer de James Stacy, Dalton olvida sus líneas después de beber y se reprende en su tráiler. Luego regresa al set y ofrece una interpretación intensa, impresionando a la joven actriz Trudi Fraser, quien dice que su trabajo es la mejor actuación que ha visto nunca.

Dalton sigue el consejo de Schwarzs y pasa meses en Italia, donde protagoniza varios wésterns, entre ellos Nebraska Jim, Kill Me Now Ringo y The 14 Fists of McCluskey. Se casa con la actriz y especialista italiana Francesca Capucci antes de regresar a Los Ángeles en agosto de 1969. Esa noche, miembros de la Familia de Charles Manson llegan a la casa de Dalton con la intención de asesinar a sus ocupantes. En su lugar, Dalton, Cliff y Brandy, el pitbull de Cliff, matan a Tex Watson, Susan Atkins y Patricia Krenwinkel. El uso que hace Dalton de un lanzallamas de The 14 Fists of McCluskey se convierte en el último momento decisivo. Después, Jay Sebring invita a Dalton a pasar por la verja para conocer a Tate, lo que sugiere la conexión con el círculo de Polanski que Dalton había imaginado durante tanto tiempo.