Joel Salatín

Joel Salatin es un agricultor, autor y defensor estadounidense de la agricultura basada en pastos, mejor conocido por Polyface Farm en Swoope, Virginia. Polyface opera en el valle de Shenandoah y se ha convertido en un ejemplo destacado de lo que Salatin llama agricultura “más allá de la orgánica”: el ganado se mueve a través de pastos, y cada especie está destinada a utilizar las condiciones creadas por otra. El nombre de la granja, "Polyface", refleja su énfasis en múltiples empresas en lugar de un solo producto. Salatin creció conectado a la propiedad que sus padres, William y Lucille Salatin, compraron en 1961. Buscaban restaurar tierras que habían sido gravemente erosionadas y agotadas. Posteriormente, Joel asumió la administración de la granja y creó un negocio de marketing directo en torno a los alimentos vendidos a clientes, restaurantes y compradores locales que visitan la granja. Polyface está especialmente asociado con refugios portátiles para aves de corral, a menudo llamados “tractores de pollos”, y con la rotación de ganado, pollos, cerdos, conejos y otros animales en los pastizales. En el sistema de Salatin, las gallinas pueden seguir al ganado después de un tiempo, rascando el estiércol de vaca y comiendo larvas de mosca; Los cerdos se pueden utilizar en zonas boscosas y en proyectos de compostaje. Estas prácticas son fundamentales para su argumento público de que la fertilidad, el movimiento de los animales y la luz solar pueden reemplazar gran parte de la dependencia del sistema industrial del confinamiento, la compra de insumos y las largas cadenas de suministro. Ha escrito libros influyentes para lectores de pequeñas explotaciones, entre ellos Pastured Poultry Profits, You Can Farm, Everything I Want to Do Is Illegal, Folks, This Ain't Normal y The Sheer Ecstasy of Being a Lunatic Farmer. En estos trabajos, combina consejos prácticos de producción con críticas a las normas de seguridad alimentaria, la consolidación agrícola y las regulaciones que, según él, favorecen a las grandes empresas industriales sobre las granjas locales más pequeñas. Salatin ganó una audiencia más amplia a través de documentales que incluyen Food, Inc. y Fresh, y mediante conferencias, entrevistas y giras. Su perfil público ha convertido a Polyface en un destino para agricultores, estudiantes, periodistas y clientes interesados ​​en los sistemas alimentarios descentralizados. También ha promovido la educación y el aprendizaje en el campo como formas de transmitir habilidades que son difíciles de aprender sólo con los libros. Aunque sus métodos han atraído seguidores devotos, las afirmaciones y prescripciones de Salatin también son objeto de debate dentro de la agricultura, especialmente cuando sus defensores preguntan si los sistemas locales altamente administrados y que requieren mucha mano de obra pueden ampliarse para alimentar a poblaciones más grandes. Su importancia radica en hacer de Polyface un banco de pruebas para una filosofía particular: las granjas deben imitar las relaciones ecológicas, vender de manera transparente y mantener la toma de decisiones cerca de los productores y consumidores de las comunidades circundantes siempre que sea posible.