Naoya Matsumoto

Naoya Matsumoto es el mangaka japonés creador de *Kaiju No. 8*, una serie que comenzó a publicarse en la plataforma Shonen Jump+ de Shueisha en julio de 2020. Antes de esa obra que lo dio a conocer, creó *Neko Wappa!*, serializada en *Weekly Shonen Jump*, y *Pochi Kuro*, publicada en Shonen Jump+. Esos títulos muestran una trayectoria que abarca tanto la revista impresa de Shueisha como su plataforma digital de manga.

*Kaiju No. 8* sigue a Kafka Hibino, un hombre de treinta y tantos años que trabaja para una empresa dedicada a retirar los restos de monstruos. Kafka había soñado con ingresar en la Fuerza de Defensa de Japón junto a Mina Ashiro, su amiga de la infancia, pero ella llegó a ser comandante mientras él permaneció fuera de la organización. Tras encontrarse con una pequeña criatura, Kafka adquiere la capacidad de transformarse en un poderoso kaiju. Matsumoto construye la historia en torno a una difícil contradicción: Kafka quiere proteger a la gente como miembro de la Fuerza de Defensa, pero esa fuerza existe para destruir a seres como aquel en el que se ha convertido.

La serie sitúa ese conflicto en un entorno laboral concreto. El trabajo de Kafka muestra lo que ocurre después de una espectacular batalla contra monstruos, mientras que su compañero más joven, Reno Ichikawa, lo anima a intentar ingresar de nuevo en la Fuerza de Defensa. Otros personajes importantes son la recluta Kikoru Shinomiya y Soshiro Hoshina, subcapitán de la Tercera División. La Fuerza de Defensa asigna números a los kaiju importantes, y la forma transformada de Kafka recibe la designación que da título al manga.

La obra anterior de Matsumoto, *Pochi Kuro*, también parte de un encuentro entre mundos distintos. Se centra en Kuro, un demonio, y Pochi, una chica humana que llega al mundo de los demonios. A diferencia de la organización militar y las emergencias causadas por monstruos de *Kaiju No. 8*, gran parte de la historia de esta serie surge de los intentos de ambos por entenderse y viajar juntos.

El alcance de *Kaiju No. 8* fue más allá de sus capítulos originales en Shonen Jump+. VIZ Media publica el manga en inglés. Una adaptación animada producida por Production I.G se estrenó en 2024, con Studio Khara a cargo de los diseños de los kaiju. La adaptación llevó a la televisión la transformación de Kafka, el mando de Mina sobre la Tercera División y el concepto de los monstruos numerados de la serie.

La obra más conocida de Matsumoto se distingue por presentar a un aspirante a recluta de más edad que los habituales protagonistas adolescentes del manga de acción y por iniciar su recorrido en la poco glamorosa tarea de retirar restos de kaiju. La combinación de las aspiraciones frustradas de Kafka, su trabajo de limpieza y su nueva y peligrosa identidad es fundamental en la historia que creó Matsumoto.