Gints Zilbalodis

Gints Zilbalodis es un cineasta, animador y compositor letón cuya obra ha llevado la animación letona a destacados festivales internacionales y ceremonias de premios. Nacido en 1994, desarrolló sus primeros cortometrajes en torno a la narración sin palabras, las perspectivas de cámara móvil, los personajes aislados y los paisajes marcados por la amenaza o la incertidumbre. Sus cortometrajes incluyen Aqua (2012), Priorities (2014), Followers (2015), Inaudible (2015) y Oasis (2017). Estos condujeron a Away, su primer largometraje, estrenado en 2019. Sus cortometrajes establecieron técnicas que desarrollaría posteriormente en sus largometrajes.

En Away, un niño despierta en una isla desconocida tras sobrevivir a un accidente aéreo. Recorre su variado terreno en motocicleta, acompañado por un pequeño pájaro amarillo, mientras una imponente figura oscura lo persigue. La película no contiene diálogos hablados y se apoya, en cambio, en la acción visual, la música y el sonido para transmitir el viaje. Zilbalodis realizó Away con un notable control personal: la dirigió, escribió, animó, compuso su música y se encargó del diseño de sonido. La producción tomó más de tres años, y utilizó el motor de videojuegos Unity para crear sus entornos generados por computadora. Recibió el Premio Contrechamp en el festival de Annecy de 2019.

Su siguiente largometraje, Flow (2024), amplía este enfoque visual en una historia de supervivencia centrada en animales. Un gato, desplazado después de que una inundación devaste su hogar, encuentra refugio en un barco ocupado por otros animales, entre ellos un capibara, un lémur, un ave y un perro. Los animales deben convivir mientras el agua los lleva a través de un mundo transformado. Al igual que Away, Flow no tiene diálogos hablados. Zilbalodis la dirigió y coescribió el guion con Matīss Kaža. En lugar de realizar la película solo, trabajó con un grupo de producción internacional más amplio, que incluía Dream Well Studio de Letonia, Sacrebleu Productions de Francia y Take Five de Bélgica. La colaboración amplió sus recursos de producción.

Flow se estrenó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes de 2024. Se convirtió en un éxito de premios para Letonia. En los Globos de Oro de 2025, ganó el premio a la Mejor Película de Animación, convirtiéndose en la primera película letona en recibir un Globo de Oro. Después ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película de Animación en la 97.ª edición de los Premios de la Academia, el primer Óscar de Letonia. El reconocimiento de la película situó a Zilbalodis junto a producciones de estudio, al tiempo que reflejaba un modelo de producción de menor escala. Sus películas destacan no por sus diálogos mínimos, sino por utilizar el encuadre, el ritmo, el movimiento y la estructura musical como los principales medios de expresión narrativa.