Batman

Batman apareció por primera vez en Detective Comics n.º 27, con fecha de portada de mayo de 1939, publicado por National Allied Publications. El guionista Bill Finger y el dibujante Bob Kane crearon al personaje, aunque relatos históricos posteriores destacan las contribuciones de Finger, incluido el traje más oscuro y la identidad orientada al trabajo detectivesco. La historia de debut presentó a Bruce Wayne, un residente de Gotham City que operaba en secreto como luchador contra el crimen bajo el nombre de Batman. A diferencia de Superman, Batman no tenía poderes sobrehumanos; su eficacia dependía de la investigación, el entrenamiento físico, los disfraces, el equipamiento y la intimidación psicológica. Su origen se estableció después: de niño, Bruce presenció el asesinato de sus padres, Thomas y Martha Wayne, en Crime Alley.

Las primeras historias de Batman presentaban a un detective de influencia pulp cuyos casos involucraban gánsteres, sociedades secretas, códigos y crímenes elaborados. Su elenco de apoyo se amplió rápidamente. El comisario James Gordon se convirtió en un aliado de la policía, mientras que el Batmóvil y la Batcueva pasaron a ser elementos recurrentes. Dick Grayson debutó en Detective Comics n.º 38, con fecha de portada de abril de 1940, como Robin, el primer compañero importante de un superhéroe. Su presencia orientó el tono de Batman hacia la aventura y estableció una alianza que influyó en cómics y adaptaciones posteriores. En 1940, Batman también obtuvo un cómic homónimo, y Joker y Catwoman surgieron como enemigos duraderos y ocasionales aliados incómodos. Sus motivos contrapuestos ayudaron a definir la mitología criminal de Gotham.

Durante la década de 1960, Batman llegó a una audiencia televisiva masiva mediante la serie de ABC Batman, estrenada en 1966. Adam West interpretó a Bruce Wayne y Burt Ward a Robin; el programa empleaba colores brillantes, cartelas de cómic y humor camp en lugar de la atmósfera sombría asociada con muchas interpretaciones modernas. No obstante, su popularidad reforzó la imagen pública de Batman. La película Batman de 1989, dirigida por Tim Burton y protagonizada por Michael Keaton, presentó una Gotham más gótica y convirtió al Joker, interpretado por Jack Nicholson, en el centro de su historia. Ayudó a convertir las películas de superhéroes en grandes estrenos de Hollywood durante ese periodo e influyó en adaptaciones posteriores de cómics.

La historia moderna de Batman en los cómics fue reformulada por la miniserie de 1986 de Frank Miller, The Dark Knight Returns, que imaginaba a un Bruce Wayne envejecido regresando al vigilantismo en un futuro distópico. La novela gráfica de 1988 de Alan Moore y Brian Bolland, Batman: The Killing Joke, examinó la relación entre Batman y el Joker, mientras que la extensa etapa de Grant Morrison, iniciada en 2006, incorporó múltiples eras de la continuidad de Batman. La trilogía cinematográfica de Christopher Nolan —Batman Begins (2005), The Dark Knight (2008) y The Dark Knight Rises (2012)— fue protagonizada por Christian Bale y presentó a Bruce como un luchador contra el crimen impulsado psicológicamente. Heath Ledger ganó un Óscar póstumamente por interpretar al Joker.