Michael Pollan

Michael Pollan, nacido el 6 de febrero de 1955, es un autor y periodista estadounidense conocido por examinar cómo la comida, las plantas, la agricultura y la conciencia moldean la vida cotidiana. Criado en Long Island, Nueva York, se graduó en Bennington College con una licenciatura en inglés y obtuvo una maestría en inglés en Columbia University. Antes de convertirse en un autor de libros ampliamente leído, escribió para revistas, entre ellas Harper’s Magazine y The New York Times Magazine. Su trabajo suele combinar investigación de archivo, reportajes, literatura científica y participación de primera mano, en lugar de tratar la comida simplemente como una cuestión de gusto o dieta.

En The Botany of Desire (2001), Pollan organizó una historia cultural en torno a cuatro plantas: manzanas, tulipanes, cannabis y patatas. El libro pregunta cómo estas especies han explotado los deseos humanos de dulzura, belleza, intoxicación y control. Su éxito de ventas de 2006, The Omnivore’s Dilemma, sigue el recorrido inverso de cuatro comidas a través de sus cadenas alimentarias. Contrasta una comida industrial basada en el maíz con alimentos del sistema «Big Organic», una comida procedente de Polyface Farm, de Joel Salatin, en Virginia, y comidas obtenidas mediante la caza, la recolección y la búsqueda de alimentos silvestres. Hizo especialmente visible para muchos lectores la dependencia de la agricultura industrial respecto al maíz.

Pollan condensó parte de su argumento en In Defense of Food (2008), donde criticó el «nutricionismo», el hábito de reducir los alimentos a nutrientes aislados. Su memorable consejo —«Come comida. No demasiada. Principalmente plantas.»— se convirtió en la base de Food Rules (2009), un breve libro de máximas prácticas sobre la alimentación. En Cooked (2013), aprendió de panaderos, cocineros que cocinan a fuego lento, fermentadores y cocineros de barbacoa, mientras estructuraba la narración en torno al fuego, el agua, el aire y la tierra. El libro sostiene que la cocina doméstica devuelve el control sobre los ingredientes y conecta a las personas con procesos microbianos y culinarios ocultos por los alimentos procesados.

Profesor en la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de California, Berkeley, Pollan también ha escrito extensamente sobre drogas y salud mental. How to Change Your Mind (2018) investiga la historia, la prohibición y el renovado estudio científico de los psicodélicos, especialmente el LSD y la psilocibina. Pollan describe su participación en sesiones psicodélicas guiadas e informa sobre investigadores que estudian posibles usos terapéuticos para la depresión, la adicción y el sufrimiento al final de la vida. En This Is Your Mind on Plants (2021), examina la cafeína, la mescalina, el opio y la nicotina como sustancias que han influido en la cultura y la legislación humanas.

A lo largo de estos libros, Pollan ha utilizado la observación minuciosa y la narración para conectar los hábitos privados con los sistemas políticos, ambientales y económicos que sustentan lo que las personas cultivan, compran, cocinan y consumen cada día en la vida cotidiana moderna.