Arsène Lupin

Arsène Lupin apareció por primera vez en el relato de Maurice Leblanc «El arresto de Arsène Lupin», publicado en la revista Je sais tout en julio de 1905. La historia comienza con Lupin viajando a bordo del transatlántico Provence; los pasajeros descubren que el célebre ladrón supuestamente está entre ellos y es detenido cuando el barco llega a Francia. Leblanc convirtió de inmediato al personaje en algo más que un ladrón convencional: Lupin adopta nombres, disfraces y papeles sociales, trata el robo como una representación y supera repetidamente a policías y adinerados objetivos. Sus primeras aventuras se recopilaron en Arsène Lupin, caballero ladrón en 1907, consolidando la etiqueta de ladrón de guante blanco.

El inspector Ganimard es el persistente adversario de Lupin, pero sus enfrentamientos suelen revelar las suposiciones de Ganimard más que los límites de Lupin. En «Las extraordinarias aventuras de Arsène Lupin» y relatos relacionados, pistas como cartas, alias, documentos falsificados y fugas imposibles convierten la investigación en un ingenioso juego. Leblanc también creó al detective Herlock Sholmes, una parodia deliberada de Sherlock Holmes. Sholmes aparece en Arsène Lupin contra Herlock Sholmes (1908) y regresa en La aguja hueca (1909), donde la rivalidad está ligada a un misterio histórico. El nombre modificado evitaba usar directamente al famoso detective de Conan Doyle, a la vez que conservaba una inconfundible broma literaria para los lectores.

La aguja hueca sitúa a Lupin en Étretat, Normandía, junto a la roca costera con forma de aguja conocida como la Aiguille Creuse. Leblanc vincula su tesoro oculto con los gobernantes franceses desde los Capetos en adelante y convierte el lugar en el centro de la contienda entre Lupin y Sholmes. En la novela, Lupin no es meramente un criminal ni un detective: controla la información, escenifica pruebas y usa sus conocimientos de historia y geografía contra sus oponentes. El libro también presenta a Isidore Beautrelet, un escolar cuya inteligencia le permite seguir el enigma por su cuenta. La reputación de Lupin se reforzó con su tarjeta de visita, firmada «Arsène Lupin», que convierte el robo en autoría.

En 813 (1910), Lupin se enfrenta al asesinato, el chantaje y al gobernante alemán káiser Guillermo II; la secuela, The Triple Lady (1912), continúa ese enfrentamiento. El tapón de cristal (1912) le da al personaje un urgente adversario político, el diputado Daubrecq, y se centra en una lista comprometedora. En Los dientes del tigre (1921), Lupin investiga asesinatos relacionados con una enorme herencia. Sus aventuras posteriores incluyen La condesa de Cagliostro (1924), que aporta un episodio romántico anterior. El Lupin de Leblanc se convirtió en una perdurable figura de la ficción popular francesa e inspiró adaptaciones, pastiches y la moderna serie de Netflix Lupin, cuyo protagonista, Assane Diop, lo admira en lugar de serlo literalmente.