Ben Burtt

Ben Burtt es un diseñador de sonido, montador e intérprete de voz ocasional estadounidense cuyo trabajo ayudó a definir la identidad sonora del cine moderno de ciencia ficción. Para Star Wars (1977), de George Lucas, Burtt creó muchos de los efectos más reconocibles de la película a partir de fuentes del mundo real grabadas o manipuladas. El zumbido del sable de luz combinaba sonidos de motores de proyectores con el zumbido eléctrico captado cuando se movía un micrófono cerca de un televisor. La voz de R2-D2, desarrollada con procesamiento de sintetizador y las propias vocalizaciones de Burtt, transmitía personalidad sin diálogo convencional. Para Darth Vader, grabó la respiración de un regulador de buceo.

Burtt también hizo que los caminantes imperiales de El Imperio contraataca (1980) sonaran como pesados animales mecánicos; sus pasos procedían de maquinaria metálica combinada con otros efectos. Su trabajo de audio se extendió a toda la trilogía original de Star Wars, incluido El retorno del Jedi (1983), donde aportó la voz del droide 8D8. Su colaboración con Lucas también incluyó En busca del arca perdida (1981), en la que creó efectos para la apertura del Arca y las elaboradas trampas de la película. En Indiana Jones y el templo maldito (1984), formó parte del equipo de sonido acreditado con un Óscar al mejor montaje de efectos de sonido.

Burtt está estrechamente asociado con el «grito Wilhelm», un grito de archivo que se escucha en numerosas películas. Mientras trabajaba en Star Wars, localizó la grabación en la biblioteca de sonido de Warner Bros.; se había utilizado en el wéstern de 1951 Distant Drums y estaba etiquetada en honor a un personaje llamado soldado Wilhelm. Burtt la incorporó a Star Wars y posteriormente la reutilizó como una broma interna en producciones de Lucasfilm, ayudando a convertir un efecto de biblioteca poco conocido en una referencia cinematográfica ampliamente reconocida.

Su trabajo en WALL-E (2008) demostró cómo el sonido podía sostener la narración cuando el diálogo es escaso. Burtt diseñó la voz electrónica del robot titular, utilizando elementos mecánicos y vocales procesados, y también interpretó la voz de WALL-E. Compartió con Matthew Wood el Óscar al mejor montaje de sonido por la película. Burtt había ganado anteriormente premios Óscar por el trabajo de sonido en E.T., el extraterrestre (1982) y En busca del arca perdida, y recibió un Óscar especial por logros por Star Wars. Entre sus créditos también figura The Dark Crystal (1982), para la que creó sonidos de criaturas y ambientales, además de las películas de Indiana Jones. Sus grabaciones hicieron que los mundos imaginados parecieran tangibles y habitados.