Roald Dahl

Roald Dahl nació en Llandaff, Cardiff, Gales, el 13 de septiembre de 1916, hijo de los noruegos Harald Dahl y Sofie Magdalene Hesselberg. Recibió su nombre en honor al explorador polar Roald Amundsen, a quien admiraba su padre. Dahl pasaba los veranos de su infancia en Noruega y más tarde se inspiró en el folclore noruego. Estudió en St Peter's, en Weston-super-Mare, y en Repton School, pero no asistió a la universidad. En 1934, se incorporó a la Shell Petroleum Company y fue destinado a África Oriental. Por ello, los primeros años de su vida adulta le proporcionaron escenarios y detalles distintos de los de una formación literaria convencional. Esos años moldearon después de forma poderosa su ficción y su imagen pública durante décadas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Dahl se unió a la Royal Air Force y se entrenó como piloto. En septiembre de 1940, su Gladiator se estrelló en el desierto libio después de que lo dirigieran a un lugar que resultó ser equivocado; sufrió heridas graves. Más tarde pilotó Hurricanes con el Escuadrón N.º 80 en Grecia y el Mediterráneo. Los problemas médicos pusieron fin a sus vuelos operativos, y fue destinado a Washington, D. C., como agregado aéreo adjunto. Allí conoció al escritor C. S. Forester, quien lo animó a relatar el accidente. Su relato, publicado como "A Piece of Cake" en 1942, inició en serio su carrera profesional como escritor. Dahl desarrolló un universo en prosa fantástico y distintivo de adultos grotescos, niños en peligro, comida elaborada y giros repentinos. Su novela de 1961 James y el melocotón gigante sigue al huérfano James Henry Trotter después de que unos cristales mágicos agrandan un melocotón; este lo lleva, junto con compañeros insectos, a través del Atlántico. Charlie y la fábrica de chocolate (1964) presenta a Charlie Bucket, Willy Wonka y los billetes dorados que permiten a los niños entrar en la fábrica de Wonka. Matilda (1988) enfrenta a una lectora brillante con los Wormwood y la directora Agatha Trunchbull, mientras que El gran gigante bonachón (1982) reúne a Sophie con un gigante que atrapa sueños en secreto y los sopla por la noche en los dormitorios de los niños. Dahl también escribió ficción para adultos y guiones. Sus relatos aparecieron a menudo en The New Yorker y se recopilaron en volúmenes como Alguien como tú (1953) y Beso, beso (1960). «La casera» y «Cordero al matadero» muestran su gusto por las superficies pulidas que ocultan violencia o amenaza. Su guion para la película de 1971 Willy Wonka y la fábrica de chocolate adaptó su propia novela, aunque públicamente manifestó su desagrado por aspectos de la película terminada. Se casó con la actriz estadounidense Patricia Neal en 1953; tuvieron cinco hijos y se divorciaron en 1983. Dahl murió en Oxford el 23 de noviembre de 1990, a los setenta y cuatro años.