Jayne Mansfield

Jayne Mansfield, nacida como Vera Jayne Palmer el 19 de abril de 1933 en Bryn Mawr, Pensilvania, se convirtió en uno de los símbolos sexuales más conspicuos de Hollywood durante la década de 1950. Estudió arte dramático en la Universidad de Texas en Austin después de casarse con Paul Mansfield siendo adolescente y tener una hija, Jayne Marie. Más tarde se mudó a Los Ángeles, donde trabajó en pequeños papeles para la pantalla mientras buscaba oportunidades como actriz. Su imagen de rubia platino y su sensualidad deliberadamente cómica propiciaron comparaciones con Marilyn Monroe, pero Mansfield también demostró una aguda conciencia de la publicidad y del valor comercial de la fama. Utilizó esa atención para convertir rápidamente apariciones menores en una presencia nacional.

En 1955, Mansfield obtuvo reconocimiento nacional como Playmate del mes de febrero de la revista Playboy, una distinción que amplificó la publicidad en torno a su contrato con Fox. Su gran avance escénico llegó con la comedia de Broadway Will Success Spoil Rock Hunter?, donde interpretó a Rita Marlowe, una glamurosa estrella de cine. El papel fue concebido para parodiar el atractivo sexual fabricado de Hollywood, y la actuación de Mansfield la convirtió en un nombre reconocible. Volvió a interpretar a Rita en la versión cinematográfica de 1957 de Frank Tashlin, que utilizaba color exagerado, imágenes publicitarias y sátira televisiva para burlarse de la cultura de la celebridad. La película sigue siendo su comedia cinematográfica más conocida y una importante obra del arte pop.

Fox eligió a Mansfield para películas más variadas de lo que sugería su imagen pública. En The Girl Can't Help It (1956), Tashlin la convirtió en la glamurosa novia de un gánster, junto a Tom Ewell; el musical se hizo notable por las actuaciones de figuras tempranas del rock and roll, entre ellas Little Richard, Fats Domino y Eddie Cochran. En The Wayward Bus (1957), adaptación de la novela de John Steinbeck, interpretó a Camille Oakes, una artista de burlesque, junto a Joan Collins y Dan Dailey. Ese mismo año recibió un premio Globo de Oro como nueva estrella del año. Su trabajo para Fox incluyó Kiss Them for Me (1957) y The Sheriff of Fractured Jaw (1958), una comedia filmada en Gran Bretaña.

Además del cine, Mansfield actuó en clubes nocturnos, manteniendo la personalidad pública que seguía la prensa. Su vida privada era pública: se casó con Paul Mansfield, Mickey Hargitay y Matt Cimber, y fue madre de cinco hijos, entre ellos la futura actriz Mariska Hargitay. Mansfield murió el 29 de junio de 1967, a los 34 años, en un accidente automovilístico cerca de Slidell, Luisiana. Viajaba de Biloxi, Misisipi, a Nueva Orleans. Su muerte puso fin a una carrera ligada al espectáculo mediático de la década de 1950, mientras que sus películas, fotografías y cuidadosamente cultivada imagen de estrella siguieron siendo componentes importantes de la cultura popular.