Jinshi

Jinshi es un personaje central de *The Apothecary Diaries*, la serie japonesa de novelas ligeras escrita por Natsu Hyūga e ilustrada por Touko Shino. Aparece por primera vez como un funcionario de extraordinaria belleza que supervisa el palacio interior del emperador. La mayoría de quienes viven allí creen que es un eunuco, condición que le permitiría trabajar entre las consortes del emperador. Suele acompañarlo su discreto ayudante, Gaoshun. Aunque su aspecto atrae constantemente las miradas, su cargo le exige desenvolverse en una corte marcada por la jerarquía, los secretos y la rivalidad.

Su relación con Maomao comienza después de que ella sea secuestrada y vendida para servir en el palacio interior. Cuando enferman los bebés de dos consortes de alto rango, Maomao deja advertencias por escrito en las que señala unos polvos faciales venenosos como causa probable. Jinshi se da cuenta de que aquella sirvienta, aparentemente insignificante, sabe leer y posee valiosos conocimientos médicos. La incorpora al servicio de la consorte Gyokuyou, a quien las observaciones de Maomao ayudan a proteger, al igual que a su hija. A partir de entonces, Jinshi recurre una y otra vez a Maomao para esclarecer enfermedades sospechosas, posibles envenenamientos y otros incidentes que los funcionarios de palacio no logran explicar fácilmente.

Su colaboración también es fuente de humor. Jinshi está acostumbrado a que su aspecto deslumbre a los demás; Maomao, criada cerca del barrio de placer e interesada sobre todo en las medicinas y los venenos, permanece notablemente indiferente. Él suele intentar que ella le responda con más calidez, mientras que ella recibe sus atenciones con recelo o impaciencia. Aun así, confía lo suficiente en su criterio como para darle acceso a asuntos que exceden con mucho las obligaciones de una sirvienta común. Sus intercambios dejan claro que sus refinados modales en público no siempre reflejan lo que quiere o siente.

El papel que Jinshi aparenta desempeñar oculta una identidad de mayor trascendencia. En público se lo presenta como el hermano menor del emperador, aunque las dudas sobre su nacimiento hacen que incluso esa versión sea incompleta. Trabajar con el nombre de Jinshi le permite moverse por el palacio interior sin hacer valer abiertamente su lugar en la familia imperial. Mantener esa situación se vuelve más difícil a medida que las investigaciones de Maomao la implican en asuntos de la corte exterior y en amenazas contra la seguridad de Jinshi. En una ocasión, durante una ceremonia imperial, ella detecta un peligro e interviene antes de que una viga que cae pueda golpearlo, y resulta herida. Así, la historia de Jinshi vincula los misterios de la serie con cuestiones más amplias sobre la sucesión, el deber y las identidades que las personas deben ocultar en la corte.