George Washington

George Washington nació el 22 de febrero de 1732 en Popes Creek en el condado de Westmoreland, Virginia, hijo de Augustine Washington y Mary Ball Washington. Gran Bretaña todavía usaba el calendario juliano, por lo que los registros contemporáneos dan su nacimiento el 11 de febrero de 1731. Después de la muerte de Agustín en 1743, George heredó Ferry Farm cerca de Fredericksburg en lugar de las propiedades más grandes de sus medio hermanos mayores. Su limitada educación formal incluyó lecciones de agrimensura. Se convirtió en agrimensor autorizado del condado de Culpeper en 1749, adquiriendo conocimientos prácticos del valle de Shenandoah y los reclamos de tierras del oeste. En 1751 viajó a Barbados con su medio hermano Lawrence; contrajo viruela, una enfermedad que le dejó cicatrices en la cara pero que probablemente le dio inmunidad. Washington entró en la milicia de Virginia durante el conflicto imperial con Francia. En 1754, el teniente coronel Washington condujo a los virginianos hacia Ohio Country y luchó en Jumonville Glen. En Fort Necessity, se rindió a las fuerzas francesas en julio, tras lo cual firmó los términos de capitulación traducidos imperfectamente al inglés. Se desempeñó como asistente del general Edward Braddock en 1755; Después de la derrota de Braddock cerca de Monongahela, Washington ayudó a organizar la retirada. Desde 1755 hasta 1758, estuvo al mando del Regimiento de Virginia y participó en la expedición Forbes que aseguró Fort Duquesne en 1758. Se casó con la rica viuda Martha Dandridge Custis el 6 de enero de 1759 y se convirtió en padrastro de sus hijos, John Parke Custis y Martha Parke Custis. En Mount Vernon, su finca en el río Potomac, amplió la producción de cereales y operó un molino, una pesquería y una destilería. También esclavizó a cientos de personas; a su muerte, Mount Vernon tenía 317 personas esclavizadas en propiedad de Washington o a través de la propiedad de Custis. Su carrera política incluyó el servicio en la Cámara de Burgueses de Virginia de 1758 a 1775. Nombrado comandante en jefe del Ejército Continental en junio de 1775, Washington asumió el mando en Cambridge. Obligó a las tropas británicas a abandonar Boston en marzo de 1776 y luego sufrió derrotas en los alrededores de Nueva York. La noche de Navidad de 1776, cruzó el Delaware y derrotó a las tropas de Hesse en Trenton. Las victorias en Trenton y Princeton mejoraron la posición estadounidense. Su ejército pasó el invierno en Valley Forge en 1777-1778, donde el barón von Steuben entrenó a los soldados. Washington coordinó con los aliados franceses durante la campaña de Yorktown y aceptó la rendición de Cornwallis en octubre de 1781. Washington presidió la Convención Constitucional de 1787 y fue elegido presidente por unanimidad. En 1796, rechazó un tercer mandato y publicó su discurso de despedida. Murió en Mount Vernon el 14 de diciembre de 1799, después de una breve y aguda enfermedad respiratoria.