Carmen Miranda

Carmen Miranda nació como Maria do Carmo Miranda da Cunha el 9 de febrero de 1909 en Marco de Canaveses, Portugal. Su familia se trasladó a Río de Janeiro, Brasil, cuando ella aún era bebé. Antes de entrar al mundo del espectáculo, trabajó en una sombrerería, experiencia que más tarde ayudó a moldear la extravagante imagen centrada en sombreros asociada con sus vestuarios escénicos.

Su carrera discográfica comenzó en Brasil a finales de la década de 1920. En 1930, su grabación de “Pra Você Gostar de Mim”, conocida popularmente como “Taí”, se convirtió en un gran éxito y la consolidó como una voz destacada de la música popular brasileña. Interpretaba sambas con una dicción inusualmente precisa, fraseo rápido y una entrega animada que se adaptaba a la radio, los discos, el teatro y el cine. Durante los años 1930 quedó estrechamente vinculada a “O Que É Que a Baiana Tem?” del compositor y cantante Dorival Caymmi, que interpretó en la película brasileña de 1939 Banana da Terra. La canción ayudó a popularizar el vestuario inspirado en Bahía, que incluía turbante, pendientes largos y una cesta estilizada de frutas.

Ese mismo año, el productor Lee Shubert llevó a Miranda a Broadway para The Streets of Paris. Su debut estadounidense atrajo considerable atención, y 20th Century-Fox la contrató poco después. Apareció junto a Don Ameche en Down Argentine Way en 1940, aunque sus escenas musicales se filmaron separadamente de la historia principal. La película la convirtió en una figura destacada de Hollywood y vinculó su imagen pública a la época de la Política de Buena Vecindad de Estados Unidos, cuando los estudios promovían artistas y escenarios latinoamericanos para fomentar la solidaridad hemisférica.

Miranda participó después en varias comedias musicales de Fox, entre ellas That Night in Rio, Week-End in Havana, Springtime in the Rockies y The Gang’s All Here. En The Gang’s All Here de Busby Berkeley, de 1943, interpretó “The Lady in the Tutti-Frutti Hat” entre enormes plátanos artificiales, una de las imágenes más reconocibles del espectáculo musical de Hollywood en Technicolor. Su personaje en pantalla era deliberadamente exagerado: inglés rápido, malapropismos cómicos, zapatos de plataforma, tocados imponentes y números musicales construidos en torno a ritmos con influencias de samba.

Aunque la publicidad estadounidense a menudo reducía su identidad a una caricatura “latina” generalizada, Miranda seguía siendo una artista brasileña cuya carrera había comenzado mucho antes de Hollywood. Regresó a Brasil en 1940, donde algunos críticos la acusaron de haberse americanizado demasiado; su respuesta incluyó la canción “Disseram Que Voltei Americanizada”.

Carmen Miranda murió de un infarto el 5 de agosto de 1955 en Beverly Hills, California, a los cuarenta y seis años. Fue enterrada en Río de Janeiro, donde su tumba sigue siendo un destino para admiradores.