El extraño

El extraño es una película surcoreana de misterio y terror de 2016, escrita y dirigida por Na Hong-jin, cuyos largometrajes anteriores son The Chaser (2008) y The Yellow Sea (2010). Su título coreano, Gokseong, también es el nombre del condado rural donde se desarrolla la historia; el título puede significar "lamento" o "llanto". Kwak Do-won interpreta a Jong-goo, un torpe agente de policía local, mientras que Kim Hwan-hee interpreta a su hija Hyo-jin. El reparto secundario incluye a Hwang Jung-min como el chamán Il-gwang, a Chun Woo-hee como la enigmática mujer llamada Moo-myung y al actor japonés Jun Kunimura como el desconocido que vive en las montañas. La película dura 156 minutos y se estrenó en Corea del Sur el 12 de mayo de 2016. Jong-goo investiga una serie de muertes violentas y enfermedades desconcertantes que comienzan después de la llegada del desconocido. Los muertos presentan graves erupciones cutáneas, y varias víctimas atacan a sus familiares antes de morir. Al principio, su investigación considera los informes simples rumores del pueblo, pero las pruebas encontradas en la casa del desconocido y el empeoramiento del estado de Hyo-jin lo obligan a tomarse en serio la amenaza. Hyo-jin desarrolla una erupción, habla y se comporta de manera perturbadora y finalmente es sometida a un exorcismo realizado por Il-gwang. El ritual, representado entre tambores, cánticos y la ansiedad de la familia, es una de las escenas centrales de la película. Jong-goo debe decidir si confiar en Il-gwang, en Moo-myung o en ninguno de los dos, mientras surgen explicaciones enfrentadas sobre la posesión, la enfermedad y el engaño. Na estructura la investigación de modo que las pistas invierten repetidamente su significado aparente. Fotografías, restos de animales, objetos religiosos y testimonios se presentan sin ofrecer una respuesta sencilla sobre el desconocido o Moo-myung. La película se inspira en las prácticas chamánicas coreanas y en la imaginería católica, pero no identifica un único sistema religioso como solución sencilla. Su clímax gira en torno a una advertencia que recibe Jong-goo sobre cuándo puede regresar a casa, lo que hace que su decisión sea especialmente trascendental para Hyo-jin. El guion retiene una certeza definitiva durante gran parte de su metraje, una elección que generó un amplio debate sobre el final de la película. En lugar de terminar con el caso policial resuelto, se concentra en las consecuencias para la familia de Jong-goo y en aquello que varios personajes han malinterpretado. El extraño se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2016, dentro de la selección del festival fuera de competición. Se convirtió en la candidatura de Corea del Sur al Premio de la Academia a la Mejor Película de Habla No Inglesa, aunque no fue nominada. En los Asian Film Awards de 2017, Na Hong-jin ganó el premio al Mejor Director y Kwak Do-won ganó el premio al Mejor Actor por su interpretación de Jong-goo.