Saturday Night Live

Saturday Night Live se estrenó en NBC el 11 de octubre de 1975, bajo el título original NBC's Saturday Night. Creado por Lorne Michaels, el programa nocturno en directo reemplazó las reposiciones de The Tonight Show Starring Johnny Carson los sábados por la noche. Su primer elenco incluyó a Dan Aykroyd, John Belushi, Chevy Chase, Jane Curtin, Laraine Newman, Gilda Radner y Garrett Morris; George Coe y Michael O'Donoghue también aparecieron en los créditos del estreno. El programa estableció rápidamente su combinación característica de sketches de actualidad, una actuación musical en directo y un presentador invitado que a menudo participa en la comedia.

El formato se ha mantenido reconocible, aunque su elenco y sus objetivos políticos han cambiado. La imitación inicial de Chase del presidente Gerald Ford ayudó a definir el estilo satírico de los primeros años del programa, mientras Belushi y Aykroyd desarrollaron personajes recurrentes como el samurái y los Blues Brothers. Radner creó figuras memorables, entre ellas Roseanne Roseannadanna y Emily Litella. En épocas posteriores surgieron sketches y personajes recurrentes como la parodia de James Brown de Eddie Murphy, Wayne's World, de Mike Myers y Dana Carvey, las imitaciones de Phil Hartman y la interpretación de Will Ferrell del presidente George W. Bush. El segmento Weekend Update, presentado primero por Chase y posteriormente asociado con Dennis Miller, Tina Fey, Seth Meyers y Colin Jost, se ha mantenido como una sección central de parodia de las noticias.

Como los episodios se emiten en directo desde el Studio 8H del Rockefeller Center en Nueva York, el programa mantiene una relación inusual con la actualidad. Puede responder a discursos políticos, elecciones, escándalos y desastres en cuestión de días o incluso horas. Entre las imitaciones presidenciales se encuentran Alec Baldwin como Donald Trump, Melissa McCarthy como el secretario de prensa de la Casa Blanca Sean Spicer y Maya Rudolph como Kamala Harris. El programa también se ha convertido en una plataforma de lanzamiento para grandes artistas. Exintegrantes como Bill Murray, Murphy, Hartman, Fey, Amy Poehler, Kristen Wiig y Ferrell desarrollaron exitosas carreras en el cine, la televisión y la comedia después de su paso por el programa o mientras aún formaban parte de él.

SNL ha afrontado cancelaciones, cambios de elenco y controversias, pero su influencia es excepcionalmente duradera. Ha ganado numerosos Primetime Emmy Awards e inspirado películas basadas en sketches recurrentes, entre ellas Wayne's World y The Blues Brothers. En 2002, el programa ingresó en el Salón de la Fama de la National Association of Broadcasters, y en 2017, los Peabody Awards reconocieron su sátira política. Su quincuagésima temporada comenzó en 2024, lo que marcó la continuidad de una rara institución televisiva cuya producción semanal aún depende de una sala de guionistas, un monólogo del presentador, un invitado musical y el ritmo impredecible que la televisión en directo puede ofrecer a los espectadores cada semana.