El rey león

El rey león es un drama musical animado de 1994 producido por Walt Disney Feature Animation y estrenado por Walt Disney Pictures. Dirigido por Roger Allers y Rob Minkoff, fue el trigésimo segundo largometraje animado del estudio. La película utiliza una historia original acreditada a Irene Mecchi, Jonathan Roberts y Linda Woolverton, con canciones de Elton John y Tim Rice y música de Hans Zimmer.

Ambientada en una sabana africana poblada por animales parlantes, la historia sigue a Simba, un cachorro de león y heredero de Pride Rock. Su padre, el rey Mufasa, le explica las responsabilidades de gobernar y el equilibrio del «círculo de la vida». El tío de Simba, Scar, codicia el trono. Con la ayuda de las hienas Shenzi, Banzai y Ed, Scar provoca una estampida de ñus en la que Mufasa muere mientras rescata a Simba. Scar convence al afligido cachorro de que él causó la tragedia y ordena a las hienas que lo maten.

Simba escapa y crece siguiendo la filosofía de «Hakuna Matata» junto al suricato Timon y el facóquero Pumbaa. Ya adulto, con la voz de Matthew Broderick, es encontrado por su amiga de la infancia Nala, con la voz de Moira Kelly. El mandril Rafiki ayuda a Simba a enfrentarse a su pasado, y el espíritu de Mufasa le recuerda que debe recordar quién es. Simba regresa para desafiar a Scar, cuyo mal gobierno ha dejado las Pride Lands estériles. Después de que Scar admite su papel en la muerte de Mufasa, Simba lo derrota; Scar es entonces asesinado por las hienas a las que había traicionado.

El rey león se estrenó en Los Ángeles el 15 de junio de 1994 y llegó a los cines de Estados Unidos el 24 de junio. Se convirtió en la película más taquillera de 1994 a nivel mundial y sigue siendo la película de animación tradicional más taquillera. En la 67.ª edición de los Premios de la Academia, Zimmer ganó el premio a la Mejor Banda Sonora Original, mientras que «Can You Feel the Love Tonight» ganó el premio a la Mejor Canción Original para John y Rice. La película también recibió premios Globo de Oro a la Mejor Película, Musical o Comedia, y a la Mejor Banda Sonora Original.

Su éxito dio lugar a la secuela de 1998 lanzada directamente en vídeo The Lion King II: Simba’s Pride, la precuela de 2004 The Lion King 1½, un musical teatral de Broadway que se estrenó en 1997 y un remake fotorrealista animado por computadora de 2019 dirigido por Jon Favreau. El reparto de la película original también incluye a Ernie Sabella como Pumbaa, Nathan Lane como Timon y Robert Guillaume como Rafiki. Su narrativa combina sucesión, exilio y retorno en el viaje de Simba de cachorro asustado a rey. Disney la reestrenó en cines varias veces, incluida una exhibición en IMAX en 2002.