Matt Hagen

Matt Hagen es el segundo personaje que utiliza el nombre Clayface en DC Comics. Debutó en el número 298 de *Detective Comics*, publicado en 1961, después del Clayface original, Basil Karlo. Sus orígenes son muy distintos: Karlo era un actor que cometía asesinatos disfrazado, mientras que Hagen adquirió la capacidad de transformar su cuerpo.

En los cómics, Hagen es un aventurero que descubre una poza de protoplasma misterioso en una cueva. El contacto con la sustancia lo convierte en un ser maleable, parecido a la arcilla. Puede cambiar de aspecto, hacerse pasar por otras personas y alterar la forma de sus extremidades. Usa estas habilidades para cometer delitos que lo enfrentan a Batman y Robin. La transformación tiene un límite: sus efectos desaparecen con el tiempo, lo que obliga a Hagen a volver a la poza para renovar sus poderes. Esa dependencia plantea en sus primeras historias un problema distinto del reto habitual de atrapar a un delincuente disfrazado. Batman debe enfrentarse no solo a los disfraces de Hagen, sino también a la fuente que los hace posibles.

*Batman: The Animated Series* reinventó a Hagen, aunque conservó su nombre y sus poderes de transformación. En esta versión, a la que Ron Perlman presta su voz, Hagen es un actor de cine cuyo rostro ha sufrido graves daños. Se vuelve dependiente de Renuyu, un producto cosmético experimental que le suministra el empresario Roland Daggett. En el episodio de dos partes «Feat of Clay», los hombres de Daggett obligan a Hagen a ingerir una gran cantidad de la sustancia. En lugar de repararle el rostro, esta transforma todo su cuerpo. Hagen puede adoptar apariencias humanas convincentes, pero ya no puede volver sin más a la vida y la carrera que quería conservar.

La serie animada recurre a su pasado como actor para hacer que esos poderes le resulten especialmente dolorosos. Interpretar papeles era antes la profesión de Hagen; tras su transformación, cambiar de rostro se convierte en una forma de ocultar lo que le ha ocurrido. En «Mudslide», su estado empeora y busca un tratamiento con el que espera estabilizar de nuevo su cuerpo. Su búsqueda de una cura pone a otros en peligro y vuelve a enfrentarlo con Batman.

Hagen también aparece en «Growing Pains», un episodio de *The New Batman Adventures*. Allí se revela que Annie, una niña con la que Robin entabla amistad, es una parte separada de Clayface. Hagen la reabsorbe, en uno de los relatos animados más crueles del personaje.

En estas versiones, Matt Hagen se distingue por sus orígenes y conflictos: en los cómics, es un aventurero que depende de una poza transformadora; en la serie animada, un actor cuyo intento de recuperar el rostro le cuesta el control de su cuerpo.