Gareth Bale

Gareth Frank Bale nació en Cardiff, Gales, el 16 de julio de 1989, y se convirtió en uno de los futbolistas galeses más exitosos de la historia. Se incorporó a la cantera de Southampton siendo adolescente y debutó con el primer equipo en abril de 2006, a los dieciséis años, contra Millwall. Utilizado inicialmente como lateral izquierdo, marcó su primer gol profesional de tiro libre contra Derby County en agosto de ese año. Bale se trasladó a Tottenham Hotspur en mayo de 2007 por una cifra que se informó rondaba los 5 millones de libras. Sus primeros años en Spurs fueron difíciles: el equipo atravesó una racha sin ganar un partido de la Premier League en los que él participó. Bajo la dirección de Harry Redknapp, Bale se convirtió en un destacado extremo y delantero ofensivo. En la UEFA Champions League 2010-11, marcó un triplete contra Inter Milan en San Siro, aunque Tottenham perdió por 4-3, antes de ayudar a Spurs a vencer al club italiano por 3-1 en White Hart Lane. Durante la temporada 2012-13 marcó 21 goles en la Premier League y ganó los premios PFA Players' Player of the Year y FWA Footballer of the Year. En septiembre de 2013, Real Madrid lo fichó por una cifra de traspaso que entonces era récord mundial, ampliamente cifrada en 100 millones de euros. Marcó en su debut con Madrid contra Villarreal y se convirtió en un jugador clave. En Real Madrid, Bale ganó cinco títulos de la Champions League en 2014, 2016, 2017, 2018 y 2022. En la final de 2014 contra Atlético Madrid, marcó el segundo gol de Madrid en la prórroga en la victoria por 4-1 que aseguró La Décima, la décima Copa de Europa del club. También marcó en la final de la Copa del Rey de 2014, superando en carrera a Marc Bartra antes de definir contra Barcelona. El gol más famoso de Bale con Madrid llegó en la final de la Champions League de 2018: tras entrar como suplente contra Liverpool, marcó una chilena y posteriormente añadió un gol desde larga distancia en una victoria por 3-1. Ganó dos títulos de liga española. Con Gales, Bale se convirtió en capitán y en el máximo goleador masculino de la selección nacional. Fue fundamental para que Gales alcanzara las semifinales de la UEFA Euro 2016, su primer gran torneo desde la Copa Mundial de 1958; marcó tres goles en Francia. En junio de 2022, su penalti contra Ucrania en la final de la repesca para el Mundial ayudó a Gales a clasificarse para su primera Copa del Mundo en sesenta y cuatro años. Tras regresar cedido a Tottenham en 2020-21, se unió a Los Angeles FC en 2022. Su gol de cabeza del empate en el minuto 128 de la final de la MLS Cup precedió la victoria de LAFC en la tanda de penaltis. Bale anunció su retirada en enero de 2023.