Wile E. Coyote

Wile E. Coyote es el depredador persistente y autoproclamado "genio" de los dibujos animados Looney Tunes y Merrie Melodies de Warner Bros., creado por Chuck Jones y el guionista Michael Maltese. Debutó frente al Correcaminos en el cortometraje de 1949 Fast and Furry-ous, una película dirigida por Jones. La premisa establecida allí perduró: en un desierto estilizado del suroeste, el Coyote idea elaborados planes para atrapar al ave excepcionalmente veloz, mientras que el familiar "Beep, beep" del ave anuncia otra huida. El Coyote casi nunca habla en los cortometrajes clásicos de persecución; su personalidad se transmite mediante carteles, gestos, una planificación decidida y expresiones cada vez más elocuentes de incredulidad ante cada nuevo fracaso. Jones y Maltese describieron más tarde un conjunto de reglas que regían la serie. El Correcaminos no puede hacerle daño al Coyote, salvo al decir "Beep, beep"; ninguna fuerza externa puede herir al perseguidor, solo su propia ineptitud o los productos que utiliza; y la acción permanece confinada al entorno natural del suroeste estadounidense. Las reglas ponen de manifiesto el mecanismo de la comedia. El Coyote pide equipos inverosímiles a la ficticia Acme Corporation, incluidos cohetes, trampas, catapultas, disfraces y explosivos. La mercancía funciona exactamente como fue construida, pero su funcionamiento deja al descubierto un acantilado, un túnel, una vía férrea o un problema de sincronización. Entonces el Coyote hace una pausa: mira hacia abajo, reconoce el espacio vacío y cae. Aunque los cortometrajes se centran en el fracaso, el Coyote no es simplemente una víctima de artilugios defectuosos. Dibuja planos, calcula trayectorias, adopta disfraces y prueba dispositivos con una confianza que hace que cada revés resulte más contundente. En Operation: Rabbit, de 1952, Jones y Maltese lo enfrentaron a Bugs Bunny en lugar del Correcaminos. Allí se identifica en voz alta como "Wile E. Coyote, Genius", haciendo explícito su título habitual. Su frustración también encontró una salida verbal en Hopalong Casualty, de 1960, donde le dice brevemente a Bugs: "Permíteme presentarme. Me llamo Wile E. Coyote. Genio". El atractivo del personaje reside en parte en la precisión: los planes del Coyote se entienden antes de que se vengan abajo, y las mesetas y los precipicios del desierto convierten las leyes físicas en el remate de un chiste. Jones volvió a reunir a la pareja en numerosos cortometrajes, entre ellos Beep, Beep (1952), Zoom and Bored (1957) y To Beep or Not to Beep (1963). El Coyote también apareció junto al elenco de Looney Tunes en la película Space Jam, de 1996, y en Looney Tunes: De nuevo en acción, de 2003. En todos estos contextos, el chiste recurrente sigue siendo exacto: un inventor obsesivo persigue a un ave, confunde la perseverancia con el dominio y sobrevive a cada catástrofe para volver a empezar.