James Laxton

James Laxton es un director de fotografía estadounidense conocido principalmente por su prolongada asociación creativa con el guionista y director Barry Jenkins. Su colaboración comenzó con el primer largometraje de Jenkins, *Medicine for Melancholy* (2008), una película independiente de bajo presupuesto ambientada en San Francisco. Filmada en gran parte en blanco y negro con color conservado selectivamente, la película sigue a dos jóvenes negros después de un encuentro de una noche y estableció preocupaciones visuales —la intimidad, el lugar, la memoria y la identidad— que reaparecerían en sus trabajos posteriores.

La cinematografía de Laxton llegó a un público mucho más amplio con *Moonlight* (2016), de Jenkins. Adaptada de la obra semiautobiográfica no producida de Tarell Alvin McCraney, *In Moonlight Black Boys Look Blue*, la película cuenta la historia de Chiron a través de tres etapas de su vida: la infancia, la adolescencia y la adultez. Laxton fotografió el drama ambientado en Miami con colores saturados, enfoque superficial, encuadres cerrados y una cámara móvil que con frecuencia permanece cerca del rostro de Chiron. La producción se filmó en Miami, incluido Liberty City, en lugar de sustituir su escenario por otra ciudad. *Moonlight* ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y se convirtió en un hito del cine independiente estadounidense.

Laxton y Jenkins volvieron a colaborar en *If Beale Street Could Talk* (2018), adaptada de la novela de 1974 de James Baldwin. La película se centra en Tish Rivers y Alonzo “Fonny” Hunt, una joven pareja de Harlem cuyos planes quedan devastados cuando Fonny es acusado falsamente de violación. Las imágenes de Laxton combinan interiores de colores intensos, primeros planos cuidadosamente compuestos y detalles de época para evocar el Nueva York de la década de 1970, al tiempo que preservan el enfoque emocional de la película en los recuerdos de Tish, su familia y su amor por Fonny. Regina King ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Sharon Rivers, la madre de Tish.

En 2021, Laxton fue director de fotografía de la serie limitada de Amazon de Jenkins, *The Underground Railroad*, adaptada de la novela ganadora del Premio Pulitzer de Colson Whitehead. La serie de diez episodios sigue a Cora Randall, una mujer esclavizada que escapa de una plantación de Georgia y viaja a través de un imaginario ferrocarril literal bajo tierra. Su enfoque visual cambia de un estado a otro, reflejando las cambiantes realidades históricas y los elementos especulativos de la historia.

Laxton también trabajó como director de fotografía en *Mufasa: El rey león* (2024), una precuela de animación por computadora fotorrealista de la nueva versión de Disney de 2019 de *El rey león*. Aunque fue creada mediante animación digital y producción virtual en lugar de fotografía convencional de acción real, la película acredita a Laxton como director de fotografía. A lo largo de estos proyectos, su trabajo ha ayudado a definir el lenguaje visual de las películas de Jenkins: color expresivo, atención minuciosa a los rostros y movimientos de cámara que sitúan a los espectadores dentro de la experiencia emocional de un personaje.