Akira

Akira es una película japonesa de animación de ciencia ficción de 1988 dirigida por Katsuhiro Otomo, quien coescribió el guion con Izo Hashimoto y adaptó su propio manga. Producida por el Comité Akira y animada por Tokyo Movie Shinsha, se estrenó en Japón el 16 de julio de 1988. La película está ambientada en Neo-Tokyo en 2019, una ciudad reconstruida treinta y un años después de que Tokio fuera destruida en la catástrofe inicial que precipitó la Tercera Guerra Mundial. Sus imágenes combinan una densa arquitectura urbana, agitación política, pandillas callejeras, laboratorios militares y una enorme obra de construcción para un nuevo estadio olímpico.

La amistad central es la de Shotaro Kaneda, el seguro líder de una pandilla de motociclistas, y Tetsuo Shima, un conductor más inseguro dentro del mismo grupo. Tetsuo choca con Takashi, un niño fugitivo con habilidades psíquicas, y es capturado por soldados que trabajan para el programa secreto de investigación del coronel Shikishima. El Dr. Onishi lo estudia mientras el coronel intenta evitar otra catástrofe asociada con Akira, un niño psíquico cuyo poder había permanecido oculto bajo Neo-Tokyo. Kaneda busca a Tetsuo y une fuerzas con Kei, una joven combatiente de la resistencia opuesta a las operaciones del gobierno.

A medida que Tetsuo se siente cada vez más alienado, sus habilidades crecen más allá del control del proyecto. Se rebela contra Kaneda, los militares y sus antiguos amigos, mientras que las visiones y transformaciones físicas revelan la escala destructiva de su condición. El clímax regresa al emplazamiento del estadio olímpico, donde Tetsuo busca a Akira y se enfrenta a Kaneda en medio de ataques militares. Takashi, Kiyoko y Masaru, los otros espers supervivientes, intervienen cuando el poder de Tetsuo se vuelve catastrófico. El final representa un estado de existencia inexplicado para Tetsuo después de que se desata el poder de Akira.

La producción de Akira se hizo notable por su escala y ambición técnica. La película utilizó más de 160.000 acetatos de animación y empleó un método de pregrabación poco habitual en la animación japonesa de la época, con los diálogos grabados antes de que se completara gran parte de la animación. Su banda sonora fue compuesta por Shoji Yamashiro e interpretada con su colectivo Geinoh Yamashirogumi; la música incorpora percusión, voces corales y sonidos asociados con el gamelán balinés y las tradiciones religiosas japonesas. El manga original se publicó en Young Magazine de 1982 a 1990, por lo que la película se estrenó antes de que Otomo terminara la narrativa completa del cómic. Akira se convirtió posteriormente en una importante referencia internacional para la animación japonesa, en particular después de que los lanzamientos en inglés la llevaran a audiencias más amplias fuera de Japón. Las representaciones de la película de calles iluminadas por neón, rebelión juvenil y violencia estatal siguen siendo inseparables de su visión específica de Neo-Tokyo, en lugar de una ciudad futurista genérica.