Paulo Roberto Falcão

Paulo Roberto Falcão, nacido el 16 de octubre de 1953 en Abelardo Luz, Santa Catarina, es uno de los mediocampistas más célebres de Brasil. Conocido simplemente como Falcão, se convirtió en una figura central de la mejor época de Internacional y más tarde obtuvo una enorme admiración en Italia con AS Roma. Su estilo elegante, inteligencia táctica, amplitud de pase y capacidad para llegar a posiciones de ataque le valieron el apodo de “O Rei de Roma” (“El Rey de Roma”) durante su etapa en Italia.

Falcão se incorporó al primer equipo de Internacional en 1973 y rápidamente se volvió indispensable. Ayudó al club de Porto Alegre a ganar cinco títulos consecutivos del Campeonato Gaúcho entre 1974 y 1978. Internacional también ganó el campeonato nacional brasileño en 1975 y 1976. El título de 1979 fue especialmente histórico: Internacional completó el Campeonato Brasileiro invicto, el único club que ha logrado esa distinción en el formato tradicional de la competición. Falcão fue el capitán y principal mediocampista de aquel equipo, que incluía a jugadores como Valdomiro, Batista y Jair.

En 1980, Falcão se trasladó a Roma, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores brasileños en causar un gran impacto en el fútbol italiano durante ese período. Bajo la dirección del entrenador Nils Liedholm, fue fundamental para el título de la Serie A de Roma en 1982-83, el primer campeonato de liga del club desde 1942. Roma también ganó la Coppa Italia en 1980-81 y 1983-84 durante su estancia allí. Las actuaciones de Falcão en Roma lo convirtieron en un ídolo de culto entre los aficionados, quienes admiraban su combinación de técnica brasileña con la disciplina posicional exigida por la Serie A.

Con Brasil, Falcão fue un miembro destacado del famoso equipo de la Copa Mundial de 1982 entrenado por Telê Santana. Jugando junto a Zico, Sócrates, Cerezo y Éder, formó parte de un conjunto ampliamente recordado por su fútbol ofensivo, pese a no ganar el torneo. En el decisivo partido de la segunda fase contra Italia en el Estadio Sarrià de Barcelona, Falcão marcó el gol del empate de Brasil para poner el marcador 2-2. Italia finalmente ganó 3-2 gracias al triplete de Paolo Rossi.

Tras retirarse como jugador, Falcão trabajó como entrenador, comentarista y directivo de fútbol. Dirigió a la selección nacional de Brasil entre 1990 y 1991 y también entrenó a clubes como Internacional, América de México, Bahia y Sport Recife. Sin embargo, su reputación se sustenta sobre todo en su carrera como jugador: un mediocampista dominante que dio forma a la generación dorada de Internacional, conquistó Italia con Roma y encarnó el arte del equipo brasileño de 1982.