Ume Aoki

Ume Aoki es una mangaka japonesa, conocida sobre todo por crear Hidamari Sketch y diseñar los personajes de Puella Magi Madoka Magica. Hidamari Sketch comenzó a serializarse en Manga Time Kirara Carat de Houbunsha en 2004, estableciendo la obra que definiría su carrera. Sigue a Yuno, una aspirante a artista que asiste a la Escuela Superior de Arte Yamabuki, después de mudarse a los Apartamentos Hidamari junto a la escuela. Las vecinas iniciales son Miyako, Sae y Hiro, mientras que las historias posteriores añaden a las residentes Nazuna y Nori al elenco del apartamento. En lugar de utilizar una trama, Aoki construye los capítulos en torno a tareas de arte, comidas, eventos escolares, amistades y las rutinas cotidianas de las residentes. Shaft adaptó Hidamari Sketch, comenzando con una serie de televisión de 2007 y continuando con x365, Hoshimittsu, x Honeycomb y especiales de graduación. La participación de Aoki en Madoka Magica llevó sus diseños ante un público mucho más amplio que el de lectores de su manga de recuentos de la vida cotidiana. Fue acreditada como diseñadora original de personajes en el anime de 2011, producido por Shaft y dirigido por Akiyuki Shinbo. Gen Urobuchi escribió esa serie, cuya narrativa trastoca las expectativas establecidas por su presentación visual y material promocional inicialmente tiernos, propios de las chicas mágicas. Aoki creó los diseños de escolares de Madoka Kaname, Homura Akemi, Sayaka Miki, Mami Tomoe y Kyoko Sakura para el proyecto. Al anime le siguieron películas recopilatorias en 2012 y la posterior película Puella Magi Madoka Magica The Movie Rebellion. Sus dibujos combinan rostros redondeados, cuerpos compactos, elecciones de color similares a los pasteles y detalles decorativos, cualidades que moldearon fuertemente la imagen de Madoka Magica. El contraste entre esos diseños y las violentas revelaciones de Madoka Magica se convirtió en un elemento central de la discusión sobre el anime cuando fue emitido. Sus diseños de Madoka también sirvieron como base para numerosos mangas, juegos, películas, productos de merchandising y proyectos derivados con licencia de la franquicia producidos posteriormente. Por lo tanto, las dos propiedades más conocidas de Aoki muestran usos distintos de su lenguaje visual: comedia doméstica en una y tragedia fantástica en la otra. En Hidamari Sketch, las ambiciones de Yuno como dibujante brindan a Aoki oportunidades para incorporar cuadernos de bocetos, galerías, profesores y dudas artísticas en la comedia recurrente. La palabra japonesa hidamari del título significa «lugar soleado», nombre del edificio de apartamentos que sirve de eje al manga y sus adaptaciones. Aunque Madoka Magica se debate a menudo como una producción que desafía los géneros, el crédito de Aoki fue por el diseño original de personajes, no por la escritura de la serie. Esta distinción es importante porque Urobuchi proporcionó el guion, mientras que Shinbo dirigió la versión televisiva que hizo que los diseños fueran conocidos internacionalmente. En consecuencia, el nombre de Aoki sigue siendo inseparable tanto de la comedia del apartamento de Yuno como de las siluetas de personajes que introdujeron el trágico mundo de Madoka Magica.