Telê Santana

Telê Santana da Silva fue un futbolista brasileño y uno de los entrenadores más influyentes de la historia del fútbol brasileño. Nacido el 26 de julio de 1931 en Itabirito, Minas Gerais, comenzó su carrera profesional como jugador en el Fluminense en 1951. Extremo derecho conocido como «Fio de Esperança», permaneció en el club de Río de Janeiro hasta 1960, ganando el Campeonato Carioca en 1951 y 1959. También jugó para Guarani, Madureira, Vasco da Gama y Bonsucesso antes de retirarse como jugador.

El mayor impacto de Santana llegó como entrenador. Comenzó en el Fluminense a finales de la década de 1960 y más tarde dirigió al Atlético Mineiro, llevando al club al Campeonato Brasileño en 1971, su primer título nacional. Su equipo del Atlético fue reconocido por su fútbol ofensivo, calidad técnica y énfasis en la posesión, principios que siguieron siendo centrales durante toda su carrera.

Se convirtió en entrenador de la selección brasileña antes de la Copa Mundial de 1982 en España. Aquel equipo, con Zico, Sócrates, Falcão, Toninho Cerezo, Éder y Júnior, se hizo célebre por su estilo elegante y ambicioso. Brasil derrotó a la Unión Soviética, Escocia, Nueva Zelanda, Argentina y otros rivales con memorables actuaciones ofensivas, pero fue eliminado por Italia después de que Paolo Rossi marcara tres goles en el decisivo partido de la segunda fase en el estadio Sarrià de Barcelona. A pesar de no ganar el torneo, el equipo de 1982 es ampliamente recordado como una de las mejores selecciones brasileñas que nunca llegaron a ser campeonas del mundo.

Santana volvió a dirigir a Brasil en la Copa Mundial de 1986 en México. Brasil llegó a los cuartos de final, donde perdió ante Francia en los penaltis después de un empate 1-1. Zico falló un penalti al final del tiempo reglamentario, y el resultado puso fin al segundo periodo de Santana al frente de la selección.

Su etapa más exitosa a nivel de clubes llegó en el São Paulo. Nombrado en 1990, transformó al equipo en una gran potencia del fútbol sudamericano. El São Paulo ganó el Campeonato Brasileño en 1991, la Copa Libertadores en 1992 y 1993, y la Copa Intercontinental en ambos años. El equipo de 1992 derrotó al Barcelona en Tokio, mientras que el de 1993 venció al AC Milan. Bajo la dirección de Santana, jugadores como Raí, Cafu, Müller, Palhinha, Leonardo y Zetti formaron un equipo disciplinado pero creativo.

Telê Santana murió en Belo Horizonte el 21 de abril de 2006. Su legado se basa en la creencia de que el fútbol brasileño podía buscar la victoria sin abandonar el arte, la habilidad técnica y la vocación ofensiva.