Lucas Leiva

Lucas Leiva, nacido el 9 de enero de 1987 en Dourados, Mato Grosso do Sul, es un exfutbolista profesional brasileño conocido principalmente por su labor como centrocampista defensivo en Grêmio, Liverpool y Lazio. Formado en la cantera de Grêmio, debutó con el primer equipo en 2005 y se convirtió en una figura importante del centro del campo del club. Durante la temporada 2006, ayudó a Grêmio a ganar el Campeonato Gaúcho y fue incluido en el equipo del año del Brasileirão, atrayendo la atención de clubes europeos.

Liverpool fichó a Lucas en mayo de 2007, poco después de que ayudara a Brasil a ganar la Copa América en Venezuela. Llegó como un centrocampista con experiencia ofensiva, pero su papel cambió considerablemente en Inglaterra. Bajo los entrenadores Rafael Benítez, Roy Hodgson, Kenny Dalglish y Brendan Rodgers, se convirtió en un especialista como mediocentro defensivo, valorado por su posicionamiento, entradas, resistencia y disciplina táctica. Sus primeros años en el Liverpool incluyeron participaciones en la Liga de Campeones de la UEFA 2007-08, pero más tarde se consolidó como titular habitual.

El período individual más productivo de Lucas en el Liverpool llegó en 2010-11, cuando fue ampliamente elogiado por su trabajo defensivo y fue nombrado Jugador del Año del club por los aficionados. Sufrió una grave lesión del ligamento cruzado anterior en noviembre de 2011 contra el Chelsea en la Copa de la Liga, una ausencia que afectó a la temporada siguiente. A pesar de otros problemas de lesiones, siguió siendo una presencia importante en el vestuario y finalmente ejerció como capitán del Liverpool en varias ocasiones.

Durante su década en Anfield, Lucas disputó 346 partidos en todas las competiciones. Ganó la Copa de la Liga en 2012, cuando el Liverpool derrotó al Cardiff City en los penaltis en Wembley, aunque estaba lesionado para aquella final. Su última temporada en el Liverpool, la 2016-17, terminó con la clasificación para la Liga de Campeones, y dejó el club en julio de 2017.

Lucas se unió a la Lazio en Italia, donde se estableció rápidamente en el equipo de Simone Inzaghi. En su primera temporada, la Lazio ganó la Supercopa Italiana de 2017 al vencer 3-2 a la Juventus. Más tarde ganó la Copa Italia en 2018-19, cuando la Lazio derrotó 2-0 al Atalanta en la final. A lo largo de cinco temporadas en Roma, disputó más de 190 partidos y se hizo conocido por su regularidad en la Serie A.

A nivel internacional, Lucas sumó 24 internacionalidades con Brasil entre 2007 y 2013. Formó parte de la selección brasileña ganadora de la Copa América 2007 y también representó a su país en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, donde Brasil obtuvo la medalla de bronce.

En 2022, Lucas regresó a Grêmio. En marzo de 2023, anunció su retirada después de que unos exámenes médicos identificaran un problema cardíaco, poniendo fin a una carrera profesional de casi dos décadas.