Lucas Leiva

Lucas Pezzini Leiva (nacido el 9 de enero de 1987 en Dourados, Mato Grosso do Sul) es un exfutbolista brasileño cuya carrera lo llevó del Grêmio al Liverpool, Lazio y de regreso al Grêmio. Principalmente mediocampista defensivo, era valorado por ganar el balón, disciplina posicional y distribución sencilla. Comenzó en el sistema juvenil de Grêmio e hizo su debut senior en 2005. En el Campeonato Brasileiro Série A de 2006, se convirtió en una figura central cuando Grêmio terminó tercero, obteniendo el reconocimiento como ganador de la Bola de Oro de la liga de la temporada. Esa campaña también ayudó a consolidarlo como uno de los centrocampistas jóvenes más destacados del fútbol brasileño. El Liverpool fichó a Leiva en mayo de 2007, poco después de haber aparecido con Brasil en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Pasó diez temporadas en Anfield, inicialmente enfrentándose al escrutinio mientras se adaptaba de un rol de mediocampo ofensivo a uno más profundo. Bajo la dirección de entrenadores como Rafael Benítez, Kenny Dalglish, Brendan Rodgers y Jürgen Klopp, se convirtió en un mediocampista especializado. Jugó 346 partidos competitivos con el Liverpool, un total que lo colocó entre los jugadores extranjeros más utilizados por el club cuando se fue. Su gol en Liverpool llegó contra el Steaua București en la UEFA Europa League 2010-11. Ganó la Copa de la Liga en 2012. Leiva se unió a la Lazio en julio de 2017 y rápidamente se convirtió en una parte importante del mediocampo del club romano. Su primera temporada terminó con la Supercopa Italiana 2017-18, cuando la Lazio venció a la Juventus por 3-2. También ayudó a la Lazio a ganar la Coppa Italia en 2018-19, derrotando al Atalanta 2-0 en la final. En 2019, fue nombrado Centrocampista del Año de la Serie A, un premio que refleja su influencia en el equipo de Simone Inzaghi. A lo largo de cinco temporadas, disputó más de 190 partidos con la Lazio en todas las competiciones. Su salida se produjo tras la expiración de su contrato en 2022, poniendo fin a una etapa en la que llevaba el brazalete de capitán. A nivel internacional, Leiva jugó 24 partidos con Brasil entre 2007 y 2013. Estuvo en el equipo que ganó el Campeonato Sudamericano Sub-20 de la FIFA 2007 y representó a Brasil en el torneo olímpico de 2008, donde el equipo se quedó con el bronce. Sus apariciones senior incluyeron la Copa América 2011 en Argentina. En junio de 2022 regresó a Grêmio. Durante los exámenes médicos realizados en diciembre, los médicos identificaron un problema cardíaco, lo que provocó una suspensión temporal del entrenamiento. En marzo de 2023 anunció su retirada tras ser diagnosticado con cicatrices en el miocardio. Por tanto, su último capítulo profesional duró sólo unos meses, pero completó su regreso.