Fred Astaire

Fred Astaire nació como Frederick Emanuel Austerlitz en Omaha, Nebraska, el 10 de mayo de 1899, hijo de los inmigrantes austríacos Frederic y Ann.

Su padre vendía suministros para cervecerías, mientras que su madre reconoció desde muy temprano el potencial artístico de Fred y su hermana Adele.

Los hermanos comenzaron a actuar de niños y luego se mudaron con sus padres a Nueva York para recibir juntos formación profesional en danza.

Debutaron en Broadway en Over the Top, de 1917, iniciando una colaboración que duró hasta que Adele se retiró en 1932.

Entre sus éxitos posteriores estuvo Lady Be Good, de 1924, con música de George Gershwin y una coreografía que destacaba el estilo distintivo de Fred.

Astaire interpretó por primera vez "Fascinating Rhythm" de Gershwin durante esa producción, lo que ayudó a consolidar en los escenarios del país su reputación como un bailarín excepcionalmente musical.

Después del matrimonio de Adele con Lord Charles Cavendish, Astaire buscó trabajo de forma independiente en Londres y Estados Unidos durante la década de 1930.

RKO lo contrató tras una prueba de pantalla en 1933 y lo emparejó ese mismo año con Ginger Rogers en Flying Down to Rio.

Aunque originalmente no se pretendía que Rogers fuera su pareja permanente, su química transformó rápidamente el programa de musicales de RKO y las expectativas del público.

The Gay Divorcee llegó en 1934 y presentó su célebre interpretación de "Night and Day", escrita por Cole Porter para ellos.

Top Hat se estrenó en 1935 y situó a Astaire y Rogers en una fantasía romántica ambientada en Venice Beach, construida alrededor de las canciones de Irving Berlin.

Su secuencia de "Cheek to Cheek" se convirtió en uno de los números de baile más reconocidos del cine, pese a las tensiones entre las estrellas durante la producción.

Astaire y Rogers hicieron diez películas juntos, y su colaboración terminó con The Barkleys of Broadway en 1949, después de varios años separados profesionalmente.

Entre esas colaboraciones, Astaire también bailó con Eleanor Powell en Broadway Melody of 1940, una película musical que ofrecía una exhibición de gran exigencia técnica.

Trabajó junto a Rita Hayworth en You Were Never Lovelier y You'll Never Get Rich, demostrando de forma especialmente clara una capacidad de adaptación que iba más allá de Rogers.

En 1948, Astaire bailó con Judy Garland en Easter Parade, cuyas canciones incluían "Steppin' Out with My Baby" de Irving Berlin.

Astaire se retiró brevemente del baile en 1946, pero el productor Arthur Freed lo convenció de regresar para esa película y otras posteriores.

An American in Paris presentó su extenso número de ballet con Leslie Caron, coreografiado por Gene Kelly en la película de 1951.

Astaire ganó un Premio Óscar honorífico en 1950, en reconocimiento a su talento artístico y sus contribuciones a los musicales cinematográficos durante décadas de trabajo.

Más tarde interpretó a Julian Osborne en The Towering Inferno y trabajó como presentador de televisión, ganando premios Emmy por varios especiales.