Cleopatra

Cleopatra es una superproducción histórica de 1963 dirigida por Joseph L. Mankiewicz para 20th Century Fox. Elizabeth Taylor interpreta a Cleopatra VII Filopátor, la última gobernante activa del reino ptolemaico de Egipto. La película comienza en 48 a. C., cuando Julio César llega a Alejandría durante una disputa sucesoria entre Cleopatra y su hermano menor, Ptolomeo XIII. Cleopatra entra en secreto al palacio dentro de una alfombra enrollada, en una famosa escena basada en relatos antiguos que cuentan que la introdujeron a escondidas ante César. Ella lo persuade para que apoye su reclamación, y su alianza política se convierte en una relación personal. César ayuda a derrotar a las fuerzas de Ptolomeo en la Guerra de Alejandría y devuelve el poder a Cleopatra.

La historia se traslada luego a Roma, donde Cleopatra visita a César con su hijo, Cesarión. Su grandiosa aparición pública en la capital alarma a los políticos romanos, pues la autoridad y los planes de César parecen cada vez más monárquicos. Tras el asesinato de César en 44 a. C., Cleopatra regresa a Egipto. La segunda mitad de la película se centra en su relación con Marco Antonio, interpretado por Richard Burton. Su alianza se consolida después de que Antonio la convoca a Tarso para que responda por su posición política. Cleopatra llega en una lujosa barcaza, y el encuentro da lugar a una unión marcada por el romance, la estrategia militar y la rivalidad entre Antonio y Octaviano.

Cleopatra y Antonio establecen su corte oriental en Alejandría y tienen tres hijos: Alejandro Helios, Cleopatra Selene y Ptolomeo Filadelfo. Sus enemigos en Roma aprovechan la relación como prueba de que Antonio ha abandonado los intereses romanos. El conflicto culmina en la batalla naval de Accio, en 31 a. C., donde las fuerzas de Octaviano derrotan a Antonio y Cleopatra. Se retiran a Alejandría, pero Octaviano los persigue. Tras recibir noticias falsas de que Cleopatra ha muerto, Antonio se hiere mortalmente. Más tarde, Cleopatra se suicida; tradicionalmente se relaciona su muerte con un áspid, aunque en la película aparece una serpiente oculta.

La producción se hizo famosa por su costo extraordinario y sus turbulencias. El rodaje comenzó en Londres en 1960, pero Taylor enfermó gravemente y, tras abandonar los decorados y el metraje originales, la producción se trasladó a Roma. Mankiewicz reescribió sustancialmente el guion y filmó una enorme cantidad de material. El salario de Taylor, que según se informó fue de un millón de dólares más un porcentaje de las ganancias, la convirtió en la primera intérprete en recibir esa cantidad por un papel cinematográfico. La relación amorosa de Burton y Taylor en la vida real atrajo intensa atención mediática durante el rodaje. Aunque Cleopatra recibió opiniones críticas dispares, obtuvo cuatro premios Óscar: mejor fotografía, mejor dirección artística, mejor diseño de vestuario y mejores efectos especiales. Sus elaborados decorados, vestuario e interpretaciones la convirtieron en uno de los espectáculos históricos más reconocibles de Hollywood.